天師府後院那聲慘叫，在長安城裡傳了一整晚。
聽說玄陽國師大病一場，連著三個月沒上早朝。
地面上的黃曆翻過一頁，來到猴王被壓在五指山下的第五十四個年頭。
經過一冬修整，前朝靖安王府底下的暗渠，已被老牛擴建成四通八達的地下錢莊。
臨街的兩間門面房也拆了院牆，換上櫃臺。
這日清晨，朱雀大街晨霧未散，斜對面的三層“紫金丹房”早就敞開了大門。
幾名身穿道袍的藥童把藥渣倒進街角陰溝。
臭味混著血腥氣飄過街面。
老牛正拿抹布擦拭門檻。
聞見這股味兒，他捏住鼻子往地上啐了一口。
“呸，什麼玩意兒，臭得跟黑嶺的爛泥塘有一拼。”
後院裡，吳常身穿員外袍，坐在石桌旁喝早茶。
老牛拎著抹布走回來，甕聲甕氣地發牢騷。
“觀主，俺這一冬天算是看明白了。”
“對面玄陽國師開的丹房，煉出來的‘九轉金丹’，全是拿鉛汞混著劣質妖丹燒出來的。”
“裡頭的火毒和屍氣重得嚇人，凡人吃上一顆就得折壽三年。”
“城裡那些王公貴族跟瞎了眼一樣，捧著成箱的金子去求購。”
“咱們內界裡堆著幾萬葫蘆無垢聚靈丹，隨便拿出一瓶兌水賣，不就把對面的鋪子擠垮了嗎？”
吳常放下茶盞，用摺扇敲了敲石桌。
“擠垮了他們，明天誰來替咱們擋天上的眼線？”
大姐硃紅捧著賬冊從內堂走出，接過話頭。
“牛叔，你忘了這是什麼地界了？”
“南贍部洲東土，是天庭道門與西天佛門爭奪香火的基本盤。”
“給皇親國戚煉丹續命，是玄都觀和護國寺壟斷的財路，也是兩家在朝堂上的逆鱗。”
吳常點點頭。
“咱們是外來戶，真要敢在朱雀大街賣一顆修仙丹藥。”
“不出半個時辰，值日功曹和護國法師就得上門查水錶。”
“傳我嚴令，長安分號上下，連半粒丹藥渣子都不準往外拿。”
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