很快就到了定陽侯府舉辦的夏日局。
定陽侯府的花園裡，沿著池子擺了一溜的矮几，几上鋪著涼簟，擱著冰鎮的瓜果和甜白瓷的盞。
池子裡荷花正盛，粉的白的開了大半，荷葉挨挨擠擠地鋪滿了水面，風一吹便翻起一片綠浪，送來陣陣荷香。
樹蔭底下掛著鳥籠，畫眉和黃雀在裡頭撲騰著叫，聲音脆生生的，引得不少貴女前去逗弄餵食。
各府的夫人小姐們三三兩兩地散坐著，有的坐在榻上吃香瓜，有的湊在一處談笑，也有的沿著池子邊散步邊說話。
丫鬟們端著托盤在席間穿梭，托盤裡是今兒新做的蓮子羹和綠豆糕，還有一樣桂花藕粉圓子，是定陽侯府廚子的拿手好戲，圓子搓得小小的，浸在桂花蜜水裡，一顆一顆晶瑩剔透的。
映儀見著了許久未見的謝舒。
一段時間沒見，只覺得她消瘦了不少，下巴尖了，鎖骨突出來，即便上了妝，也能看出面上的憔悴。
想到樂儀說起謝舒留家的風波，映儀也不好說什麼，只能姐妹幾人湊在一起，同謝舒說些趣事逗樂。
芳儀講沈京盛前幾日當差回來熱得不行，吃冰鎮的甜瓜吃得急了，把籽嗆進鼻子裡，打了半天的噴嚏；映儀說蕭衍養的那隻小山君偷吃廚房的魚，被逮住時嘴裡還叼著半條魚尾巴；樂儀則傲嬌地說起她的小馬賽虎，誇賽虎跑得飛快，她要給賽虎做一個漂亮的馬鞍。
謝舒也很給面子地聽著，時不時被逗笑。
而小花廳裡，定陽侯夫人與趙夫人、沈夫人三人坐在一處，正說著今日席面上新鮮的果點。
趙夫人看著姐姐，忽然道：“舒兒我怎麼沒瞧見呢？”
定陽侯夫人突然被妹妹打斷，不由噎了一下，淡淡道：“你倒是愛操心，不是掛念這個就是掛念那個的。”
沈夫人看著兩位姐姐，莫名從中察覺到了淡淡的火藥味，此刻只能儘量減少存在感，把身子往椅背裡縮了縮，端著茶盞小口小口地抿著，恨不得把自己變成牆上的一幅畫。
趙夫人也不繞彎子，只問道：“我聽說姐夫想把舒兒留在家裡？這是好事，你何苦不同意呢？
這舒兒也是在你膝下養大的，和親生的沒什麼不同。你何必做這個惡人？”
定陽侯夫人漫不經心地颳著茶沫子，茶蓋碰著杯沿，發出細碎的聲響：“我可不是你，我自有我的打算。
把舒兒留在家裡這麼久，沒有將她早早嫁人，已經不錯了。
況且，我也沒有苛待過她，將來她出嫁，我自然會備一筆豐厚的嫁妝，不會叫她受委屈的。”
趙夫人冷哼一聲：“女子嫁了人，哪有不受委屈的？除非公婆長輩都死絕了。
你也不是沒吃過受婆婆磋磨的苦，怎麼還想叫舒兒再吃一遍你受過的苦呢？
我看你未免也太鐵石心腸了。”
聞言，定陽侯夫人不由瞪眼，茶盞往桌上一擱：“怎麼，如今是淮陽郡夫人了，就開始排揎起我來了？
我還沒說你呢，你反倒指責起我來了？
你把女兒留在家裡本就不合禮法，還留個不是親生的女兒在家裡，你以後叫樂儀怎麼辦？我看你是腦子進水了！
原本我都不想說這事的，想起來我就火大。
還有那個外室，欺負到樂儀頭上了，你還想把小的接到身邊來養，趙月兒，你是不是吃錯藥了？
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