後來他長大了些，偶爾會想起那天的細節。
副族長手臂上的傷，他說是黑熊抓的，可那傷口平整，更像是被什麼利器割出來的。
黑熊胸口的那把獵刀，插得極深，可刀柄上乾乾淨淨的，一點血都沒沾。
這些事解縉從來沒跟人說過，他母親也沒說過。
從那之後，事情就慢慢變了。
塗戎的父親坐上了首領的位子，上位那天當著全族的面說，老首領走了，他作為副手，有責任照顧好老首領留下的孤兒寡母，讓解縉母子在族裡過得安安穩穩。
話說得漂亮，篝火映著他的臉，族裡人圍了一圈，有人點頭，有人附和，有人舉著酒碗喊“新首領仁義”。
解縉的母親站在人群外圍，化成人形，懷裡抱著解縉父親的舊皮襖，臉上沒什麼表情，聽完那番話，轉身就走了。
解縉跟在她身後，回頭看了一眼篝火旁那個滿面紅光的新首領，金色的豎瞳在火光裡縮了縮。
新首領上位之後，頭一件事是安撫人心，第二件事就是清人。
解縉父親生前最信任的幾個手下，一個接一個被剝奪了手中的權力。
最先走的是獵隊的統領，跟了老首領二十多年，一身黑鱗磨得發亮，族裡沒人不服。
新首領沒動他，只是把他手下的獵隊拆成了三股，分給了另外三個長老統領，統領成了空架子，手裡一個人調不動，在族裡乾耗了兩個月，自己遞了辭令。
他走的那天，繞到解縉家洞口，化成人形蹲下來，伸手拍了拍解縉的頭頂，掌心粗糙又溫熱。他什麼都沒說，起身走了，背影在暮色裡越拉越遠，最後融進林子深處。
解縉的母親站在洞口，一直看到那個背影消失，才轉身回洞，火堆燒了一整夜沒滅。
第二個走的是管庫房的，解縉父親在位時管了十幾年的老人，庫房鑰匙從沒離過身。新首領上位沒多久，庫房賬目出了一點差錯，新首領當著全族的面訓斥了他一頓，說他老糊塗了，管不了庫房了，讓他回去養老。
老人當場把鑰匙拍在石桌上，化成人形，脊背佝僂著，一步一步走出了族地，再沒回來過。
再往後，被調走的調走，被扣糧餉的扣糧餉。
有的被派去守北邊邊界，那地方荒涼得很，林子稀，獵物少，一年到頭見不著幾隻活物，去了就跟流放沒什麼兩樣。
有的被扣了糧餉，一家老小餓得皮包骨，連冬天都撐不過去，最後自己捲了鋪蓋走了，走的時候連頭都沒回。
族裡的人看在眼裡，心思也跟著變了。
解縉父親在位的時候，為人熱絡，辦事公道，族裡不管老小都服他。
可他為人也剛硬，罰過不少人，結過不少怨。那些被他罰過的人，在他活著的時候不敢吭聲，等他走了，新首領又不聞不問，膽子便一天天大了起來。
先是有人當著解縉的面說些不陰不陽的話，什麼“老首領在的時候多風光啊，可惜風光不長久”，什麼“這林子往後是誰的還不一定呢”。
解縉那時候還小，化成人形個子矮，站在那些人面前得仰著頭看，可他沒躲，只是抬著頭，金色的豎瞳直直盯著對方，盯得那人先移開目光，訕訕地走了。
再後來，連那些原本跟解縉家走得近的人家也開始避嫌了。解縉的母親去河邊取水，以前碰上了總會搭把手，現在遠遠看見她來，便拎著水桶走開了。
解縉去族裡的公用獵場撿些剩料，管獵場的人攔在門口，說獵場現在歸新首領管，外人不能進。
解縉說這是我父親修的獵場，那人笑了笑，說小崽子，你父親已經不在了。
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