十二個人誰也沒說話，可腳下的步子明顯鬆快了些。
扁擔還在肩上，袋子還在晃，可那股子繃著的勁兒卸了一半。
方德順走在最前頭，回頭看了眾人一眼，壓著嗓子說：“出了打磨廠就分開走，別一塊兒回去。”
沒人應聲，可每個人都聽見了。
林守義到家的時候，馬秀娟拎著馬燈就等在院門後。
聽到有腳步聲靠近，她先問了一聲：“誰？”
“我。”
門閂抽開，院門拉開一條縫，馬燈的光從門縫裡漏出來，照在林守義臉上。
她上下打量了他一眼，見他沒事，才鬆了口氣，隨即把門開大了些，側身讓他進來。
等他進了院子，她又把門閂重新插好，拎著燈跟在他身後往裡走。
進到屋裡，馬秀娟接過他肩上的扁擔和糧食袋子，提著進了東里間。
她把兩袋棒子麵擱在牆根底下的糧缸旁邊，又拿一塊麻袋蓋在上頭，才轉身出來，忙著給他兌洗臉熱水。
桌面上擺著醬菜碟子、拌雪裡蕻，熱茶也已經泡好了，茶碗裡的熱氣在燈下嫋嫋地往上飄。
蘇蕙蘭正在爐子跟前煮肉粥，鍋裡咕嘟咕嘟地響著，一股子肉香混著米香，順著鍋蓋縫往外鑽，在整間屋子裡漫開。
林守義摘掉身上的裝備，圍巾、帽子、手悶子，一件一件擱在椅子上。
他剛轉身，馬秀娟就把這些東西收走了。
他走到臉盆架子跟前，把手放進熱水中化了化寒氣。
手指頭剛伸進去的時候有點燙，他縮了一下，又慢慢放回去，讓熱水一點一點地把凍僵的指節泡開。
泡了一會兒，他才開始洗臉。
熱水澆在臉上，把一路上灌進毛孔裡的寒氣一點一點逼出來，洗完臉，拿布巾擦乾後，他才覺得整個人像是活了過來。
外面的天氣有多冷，只有走過夜路的人最清楚。
不管穿戴得多嚴實，無孔不入的寒氣，總能找到位置往裡鑽，袖口、領口、褲腳、鞋幫，哪一處有縫就往哪一處鑽。
走的時候不覺得，等停下來，那些寒氣會從骨頭縫裡往外冒。
他坐到椅子上，端起茶碗喝了一口。
熱茶順著嗓子眼往下走，一路暖到胃裡。
蘇蕙蘭盛了一碗肉粥端過來，粥面上浮著一層油花，米粒熬得爛，肉丁切得碎，混在粥裡，鹹香撲鼻。
他接過碗，拿起勺子舀了一勺，吹了吹，送進嘴裡。
粥燙，可燙得舒坦，一口下去，渾身的乏勁好像都鬆了一層。
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