說書先生喝完小酒，剛推開家門，一把刀就從門後的黑影裡伸出來，抵在他的脖子上。
“別喊。”黑影裡，一個侍衛打扮的人低聲說。
先生哪敢喊，他僵著脖子往屋裡瞧，燈沒點，桌前坐著個年輕人，正一頁一頁，翻他的話本。
說書先生的腿軟綿綿的，扶著門框，半天沒說出話。
“坐下說。”厲昭把話本放下，抬了抬手。
侍衛收刀，退回了黑影裡。
“我也不想綁你，也不打你。”厲昭說，“我就問問，那段小曲，誰讓你唱的。”
先生一屁股坐進椅子裡，竹筒倒豆子。
是三天前的事。來了個生面孔的客人，不進茶樓聽書，專在散場後堵他。給了十兩銀子，口述了那麼一支小曲，讓他添在正書前頭當墊話，一天至少唱一場，唱足一個月。
十兩，頂他半年的嚼用。
“還、還說，正月裡，再送第二支來。”
厲昭抬起眼。
“第二支？”
“詞還沒給。說好了，正月十五前送到。”先生搓著手，“官爺，小的就是掙口飯吃。人家給銀子，詞又不犯禁，小的就……”
“銀子呢？”
先生把剩下的銀子捧出來七八兩碎銀。
厲昭掂了掂，又放下。
“照唱。”厲昭說，“該怎麼唱怎麼唱，別停，也別漏。第二支詞一送到——”
他頓了頓，往桌上放了一小錠銀子。
“先抄一份，送到驛館。”
先生捧著銀子，雞啄米一樣點頭。點著點著，忽然想起什麼，苦了臉。
“官爺，今兒是怎麼了，一個接一個的……”
厲昭正要起身，聞言停住了。
“還有誰來過？”
先生恨不得抽自己一個嘴巴。那位臨走時千叮嚀萬囑咐，有人問起，就說沒人來過。
可眼前這位，看著比那位還不好糊弄。
“半個時辰前，”先生壓低聲音，“散場的時候，後巷裡也來了一位。問的，跟您一個字不差。”
“什麼人？”
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