在客院放下行裝後，吳女官沒讓她們歇多久，便又領著幾人去了正殿。
大殿裡燃著香。
煙縷從銅爐中緩緩升起，繞過低垂的幡幔，散在梁間。住持領著僧眾誦經，木魚聲一下一下，隔著殿門傳出去。
皇后在佛前拈香，躬身拜了三拜，隨後跪上蒲團，合掌閉目。
李承越與季明安也在側後方的蒲團上跪下。季明安方才一路都閒不住，此時倒收起了那副散漫模樣，垂眼合掌，沒再同李承越說話。
吳女官領著幾名姑娘跪在後排。
趙?君將謄好的經文從書冊中取出，雙手捧在身前，隨著誦經聲一字一句默唸。
誦經過半，趙?君餘光瞥見阿蕎悄悄挪了挪跪麻的腿，又趁著旁人低頭誦經，伸手揉了一下膝頭。
她往阿蕎身旁靠了靠，寬大的衣袖恰好遮住了那隻還沒來得及收回去的手。
阿蕎朝她眨了眨眼，趕緊重新合掌。
祈福禮畢時，日頭已經升高。
吳女官將幾人帶來的經文一一收齊，交給隨行女使暫為保管，留待皇后過目，這才領著她們出了大殿。
寺外的粥棚早已搭好，幾口大鍋架在棚下，白汽不斷往上冒。僧人掀開鍋蓋，米香便隨著熱氣散了出來。
等候領粥的人沿著石道排成長隊，有人拄著木杖，有人揹著包袱，還有婦人牽著孩子，隨著隊伍緩緩往前挪。
皇后到了棚前，接過長柄木勺，親手盛出一碗粥。
接粥的老婦雙手發顫，捧著碗便要跪下：“謝娘娘，謝娘娘……”
皇后示意身旁的宮女扶住她：“拿穩了，當心燙。”
老婦連聲應著，退到一旁，仍不住回頭道謝。
後面的人依次上前，棚下漸漸忙碌起來。李承越隨皇后在前頭問話。皇后又喚季明安過去，讓他帶人照看另一座粥棚。季明安應了一聲，挽起袖口，隨寺中僧人去了另一側。
吳女官將幾個姑娘帶到旁邊的粥棚，“你們在此幫著分發，聽管事僧人的安排。若是粥食不夠，自有人往這邊送，不可擅自離開。”
說罷，又看了趙?君與阿蕎一眼：“今日人多，尤其不可嬉鬧。”
兩人老老實實應了。
趙?君在旁遞餅，阿蕎則站在她身側替人盛粥，才忙了一會兒，兩人額上便都沁出了細汗。
“慢些，一個一個來。”趙?君將餅遞給一位老人，又扶了一把他手裡的碗，“拿好了。”
老人袖口磨得起了毛，指節粗大，接餅前先在衣襟上擦了兩回手：“多謝姑娘。”
“不必謝，粥燙，您慢些喝。”
老人點著頭走開，沒走幾步，便低頭咬了一口餅。
後頭跟著一對母女。
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