御書房裡，皇帝靠在龍椅上，像是已經坐了許久。他見馳騁進來，端起身側那盞早已涼透的茶喝了一口，放下杯子時發出一聲輕響。
“如何了？”
“陛下，蘇鎮遠私兵盡數抓捕，作坊兵器全部收繳銷燬。蘇家案相關人犯全部處置完畢，卷宗已經歸檔。”
皇帝緩緩抬起眼來，目光落在馳騁身上，停了幾息。“馳騁，你與陸司檢此番立了大功。若不是你們查出首飾藏毒的隱秘，朕恐怕至今被矇在鼓裡，皇嗣還會繼續遭難。”
“為國查案，是屬下本分。”馳騁躬身。
皇帝把目光移向窗外。雪還在下，撲簌簌地打在窗紙上，細密而無聲。他看了好一會兒，才開口：“朕坐擁萬里江山，後宮佳麗無數，卻護不住腹中孩兒。人心之險，遠勝刀劍。”
馳騁沉默了一息，說道：“毒物藏於金玉，肉眼難辨。真正傷人的，是無盡的權欲。”
皇帝微微頷首，沉默良久。“衛貴妃的謠言，”他忽然開口，聲音裡帶著一種壓得很深的倦意，“是否能覆水可收？”
馳騁斟酌著如何回答，因為百姓口中的衛貴妃形象，扳不回來了，殿內安靜了片刻，他才如實道：“謠言止於智者，可流出的謠言，追回難。”
皇帝閉上眼，靠在椅背上。那一瞬間，他整個人像是老了好幾歲。“朕終究是對不起貞兒。”
馳騁拱手詢問：“陛下，既然案件塵埃落定了，如何落判？”
皇帝沉默著。
馳騁垂手等著。
良久陛下才開口：“下旨整頓京營，重新挑選可信將領接管京畿防務，清查軍中私蓄甲兵、隱匿軍械之事，肅清軍中隱患。太醫院也下旨——往後凡是後宮妃嬪所用香膏、貼身飾物，必要時都要查驗，杜絕此類陰毒手段再次發生。京營總兵蘇鎮遠，私造兵器、豢養私兵、謀逆大罪，斬首。蘇家滿門抄斬。參與傳遞物件、知情不報的宮女春桃、秋禾，處以絞刑。蘇府一眾參與鍛造兵器、操練私兵的從犯，按律處置。”
馳騁拱手領命而去。
次日，正午，菜市口。
刑場之上觀者雲集。
蘇鎮遠被押上來的時候，圍觀的百姓一片譁然，有人罵，有人搖頭，有人只是遠遠地看著不說話。
曾經手握京營重兵、風光無限的總兵大人，此刻一身囚服，鬢髮凌亂，脖頸上套著粗麻繩。他沒有掙扎，也沒有求饒。刀起頭落，那個曾經讓無數人仰望的蘇家，就此從雲端墜入泥土。
蘇家滿門，盡數獲罪。
昔日顯赫世家，一朝傾覆。
不遠處停著一輛馬車。陸瑤坐在車內，放下簾子，把外面那一幕隔開了。她靠在車壁上，輕輕吐了一口氣：“蘇婉凝想要後位，蘇鎮遠想要天下。兩人各有圖謀，綁在一起，犯下滔天罪孽。蘇婉凝以為她是掌控棋局之人，到頭來，只是她父親奪權的一枚棋子。”
馳騁靠在她旁邊，一手勾著她垂在肩頭的髮梢把玩著，聽她說完，緩緩點了點頭。“可憐那些尚未出世、早早夭折的孩兒。他們沒有任何過錯，卻淪為權力爭鬥的犧牲品。”
陸瑤看著他：“律法已經給了他們公道。”
“只是再多的懲處，也換不回逝去的性命。”馳騁把她的髮梢在指尖繞了一圈又鬆開，語氣裡有一種辦案之後沉澱下來的疲憊。
陸瑤伸手捧住他的臉，拇指在他眼底輕輕蹭了一下。那片烏青比前幾天更深了。“大人，你今天看起來很累。”
馳騁“嗯”了一聲：“昨天沒睡。”
陸瑤心疼了起來，於是調整坐姿端坐好，拍了拍自己的腿：“大人睡一會兒吧，我給你當枕頭。”
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