寧清煙點頭，江臨倒是沒問她為什麼要去，領她拐進臨湖的長廊，繞過水廳，走上通往戲臺後臺的曲橋。
臺前唱腔愈發洪亮，後臺早已亂成一鍋粥。
兩個戲班的小徒弟守著空下來的妝臺，一個哭，一個還吸鼻子，往臉上抹油彩，被催著接下一折戲。
老班主追著抬人走的方向，鍾家的管事橫在那裡，不許他過。
“她是我徒弟。”老班主聲音發顫，“就算是醫生來了，我總得在她跟前。”
“夫人已經吩咐好了，班主無需擔心。”管事依舊面色無波，“眼下先把戲唱完的好。”
“人都沒了，還唱什麼？”旁邊一年輕的角兒猛地一甩衣袖，他扮牧童的衣裳尚未換下，臉上的妝只擦了一半。
寧清煙認出他的聲音來，就是假山後面的男子。
管事看向那年輕的角兒，臉色沉下來，“班主，今夜督辦請的是什麼客人，你比我清楚，要是耽誤了戲，可就不是我在後臺好聲好氣地同你說了。”
年輕的角兒，還要爭執，老班主抬手就給了一巴掌，咬牙低聲道：“還嫌自己命長嗎，你一人衝動，要整個班子和你一起？”
接了主家的戲，唱不到散場，本就是這行的大忌，若是再惹鍾廷魏不快，往後在津甯還怎麼吃飯？
“他年輕，一時昏了頭，衝撞了您。”老班主向管事拱了拱手，“我們會唱到散席，不擾前頭的貴客。”
那年輕的角兒滿眼不服，嘴唇動了動，老班主看他一眼，他才將話咽回去。
管事沒再理會他們，轉身進了後院。
老班主望著院門關上，站了片刻，才拉著年輕角兒回後臺。
前頭的鑼鼓正催下一位角兒上場，他只能先把班裡的人送上臺去。
寧清煙始終在側門將剛才發生的一幕，盡收眼底，那年輕角兒方才的反應，已讓她明白，死的多半就是假山後哭著說不能丟下師父的女子。
要是她當時能去勸說，有人願意幫她，結局會不會不同？
江臨見她想得出神，輕聲詢問：“寧小姐，你認得他們？”
寧清煙不知是該搖頭還是點頭，只說：“我遇到過他們。”
既然如此，江臨也猜到個七八分，估計是那鍾廷魏看上了那被抬走的角兒，許是不願吧，才有了這麼個極端的法子。
“有些時候，人的命運，不是外人能左右的。”江臨安慰道：“你也別太傷心，至少...她不會被折磨而死。”
最後一句，顯然話裡有話，寧清煙疑惑地看著他，想讓他解釋其中緣由。
但他不敢說，或者說是怕汙了寧清煙的耳，那鍾廷魏可真不是人。
正想著要說什麼來搪塞過去，江臨只覺自己後背突然有股冷風拂過，涼得他心驚。
“你在這裡做什麼？”
這道聲音，明顯是衝著他來的，不看也都知道，那位某人醋味都要燻翻天了。
醋味本尊，此刻已走到近前，牽住寧清煙，將她帶至身側。
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