賈珍一行人從金陵乘船回京時，就遣了心腹私僕，棄舟登岸，走陸路驛道先往京城傳信。
水路船隊朝行暮泊，一路緩緩，要整整一月方能抵達通州潞河。
那騎馬的家僕曉行夜宿，風塵僕僕，足足十二日，便先一步踏進了京城。
兩封書信分頭送去。一封是賈珍家信，徑直送入寧國府，交到尤氏手上。
信裡字句沉斂，先同她點明，此番揚州、金陵一路行來，接連撞上要命的風波，已然得罪了京中不少勳貴勢力，暗流難測。
叫她謹守內宅，管束好闔府上下的僕婦家丁，門禁嚴加看管，內外口舌都要管住，不可在外隨口閒談，招惹是非。
又說起一樁要事，待他回京之後，便要擴充府中護衛。
命她知會秋雲，通知演武場上那些老兵，先往寧榮街一眾本族子弟之中摸底甄選，提前挑揀忠勇牢靠、身板硬朗之人。
此番擴招，怕要招一兩百人護衛，一應先期物色、登記造冊，都要悄悄辦妥，他回來後就開始訓練。
另吩咐她，讓人收拾好外院庫房，單獨鎖閉，專用來存放後續採買的兵器、甲仗、傷藥，鑰匙讓秋雲掌管，不許別的管事插手入庫賬目。
還有一樁事，金陵祖產這些年託在榮府王夫人這邊照看，早已被漸漸掏空。
王夫人陪房周瑞的女婿冷子興，暗中和王家勾連一處，大肆侵吞祖產，上下分肥，中飽私囊，害得金陵本支族人衣食無著，苦不堪言。
你心裡也要明白，咱們府裡這麼多年日漸拮据，每況愈下，只怕病根和金陵那邊別無二致。
咱們府裡掌事幾十年的賴家一干管事，以及其餘舊日執事，怕也好不到那裡去。
讓秋雲暗中安排演武場那些老兵，悄悄查一查這些管事的私底，他們在外接產、往來親友、銀錢出入，但凡有異狀，都一一記下，密簿收好，等我回來再做計較。
往後但凡商議要緊謀劃、銀錢排程、護衛操練這類大事，務必避開他們，莫當著他們吐露半句，有備無患，防上一二。
諸事拿不定，只等我回來再定，萬不可輕信旁人，輕易許諾。
尤氏在正房裡讀完信，指尖微微發緊，越看心頭越沉。
她知道賈珍近來行事謀算深遠，卻沒想到金陵那邊這樁貪案，竟牽連著王夫人，連賴家這些根深蒂固、跟著寧府幾十年的老管事，都要暗中查勘。
她不敢怠慢，當即屏退閒雜丫鬟，悄悄喚來秋雲，依著賈珍信裡吩咐，一一安排下去，特意把“暗中查訪管事根底、避開一眾舊執事議事、庫房嚴加鎖守、謹守秘密”這幾句，牢牢記在心裡。
又囑咐她去對接演武場老兵，行事務必隱秘，半點風聲都不能外洩。
另一處，賈敏寫的兩封家書，一併送入榮國府，送到賈母手中。
起初傳信的丫鬟捧著書信進上，賈母聽說揚州女兒平安，還帶著黛玉隨隊回京，心中歡喜，眉眼間都是暖意，忙摒退左右閒雜人等，獨自在暖閣裡拆閱。
先看第一封。賈敏緩緩敘說揚州舊事，當初那場險些奪去她性命的重病，原不是尋常沉痾，乃是姑蘇林氏旁支連同當地鹽商暗中設下的陰謀。
虧得賈珍有見識，識破了陰謀，還尋來偏方施救，才保住她與林如海二人性命。
事後林如海盡起鹽丁，查抄犯事鹽商，鹽官的家產，可這樁禍事牽絲攀藤，背後竟隱隱有京中勳貴、王爺的影子，仇怨已然埋下。
