各樣賬冊、單子遞上來，她不必逐字死摳，只看銀錢出入、貨量市價，稍稍比對，便知哪裡不對。
一處採買的炭價比上月憑空漲了一截，她不問婆子說辭，只叫人去街市尋兩個牙行來問實價。
田莊上報收成歉薄，她也不立時發怒，只暗中遣人去莊上暗訪，核對倉裡存糧。
管事們互相遮掩、串供矇混，話裡稍有破綻，便被她一句輕輕點破。
那些婆子起初還想著仗著是府裡舊人，拿資歷壓她，或是說些模稜兩可的話搪塞，幾回下來才發覺，這位大奶奶看著和氣，心裡透亮得很，半點糊弄不得，也就收斂許多。
但也有心存僥倖的，有兩個採買婆子覺得她終究心軟，就算看破也不會重罰，索性賬目上依舊動手腳，被戳穿之後乾脆撒潑放賴。
還要衝撞上來拉扯秦可卿，嚷嚷著要去太太跟前告狀。
一旁侍立的護衛馬五妹、周小荷也不多言，上前兩步，一手一個將人按住，不顧她們哭叫掙扎，重重施刑，直打得二人哀嚎不止，涕淚橫流，再沒有半分撒潑放賴的力氣，只能伏在地上連聲討饒。
這事沒半日便傳出去，不止寧府內外的管事、僕婦盡皆駭然，風聲順著寧榮街飄進榮國府，連那邊的上下也都暗自動容。
往日里大家只道秦可卿模樣溫婉，性子柔和，是個好說話的少奶奶，經此一事，也知道——這位大奶奶看著一團和氣，內裡自有決斷，手下更有敢動手的女護衛撐腰，真遇上刁頑作惡的，是下得去狠手的，不是一味綿軟可欺的。
自此之後，寧府裡但凡要報賬、領差事、出外採買，一眾管事婆子再不敢存著糊弄矇騙的心思，回話做事都恭謹許多，外宅的諸事，反倒越發順帖。
秦可卿每每靜下來回想，心底便暗自感念公公賈珍，若非他替自己安排下這兩個忠勇能打的女護衛，單憑自己能力，沒有雷霆手段託底，終究壓不住這群積年刁滑的老僕。
一行四人坐車出了寧府，穿過寧榮街，往榮國府而來。
剛進榮國府角門，便撞見賈璉、王熙鳳夫婦，也正往賈母的暖閣去。
王熙鳳眼尖，一眼便瞧見秦可卿身後立著的馬五妹與周小荷。
兩個女子皆是一身利落短打，腰側佩著短匕首，身姿挺拔，目光沉靜，不似尋常府裡柔弱丫鬟，自有一股凜凜英氣，一看便是受過操練、能護人的。
王熙鳳素來愛這些新鮮齊整、有本事的人，目光在二人身上流連半晌，心底不由得一陣眼熱，暗暗忖度：，我若是也能有這般幾個身懷武藝、忠心可靠的護衛，那該多好。
她這些日子管家，外頭田莊、當鋪往來，夜裡盤賬，時常要獨自出入角門，身邊只有幾個粗笨婆子，遇上刁蠻的莊頭、撒潑的僕婦，只能靠著口舌威勢壓人，終究沒有敢下狠手的惡僕。
若是身邊有這樣的人跟著，一來出行穩妥，二來府裡那些心懷鬼胎的管事婆子，也不敢輕易在她面前耍花樣。
心裡這般羨慕，面上卻半點不露，依舊堆著爽朗的笑，迎上來同秦可卿說話：
“侄媳婦來得正好，老太太正喚我們過去呢。”
秦可卿斂衽還禮，溫聲道：“才得了老太太的傳信，特意過來聽候吩咐。”
賈璉在一旁只淡淡拱了拱手，目光掃過那兩個女護衛，也略略一怔，在府裡，身邊跟著這等好手，誰敢不敬。
幾人一路說著話，並肩往賈母暖閣的方向走去。
一行人說著話，不多時便到了賈母暖閣。
賈政已經先一步到了，正立在一旁等候。
鴛鴦打起軟簾，秦可卿、賈璉、王熙鳳依次入內行禮，各自在一旁坐了。
賈母靠在鋪著錦褥的引枕上，開口說起賈敏和黛玉隨賈珍，賈赦回京的事。
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