暖閣裡諸事商議已定，秦可卿起身辭行，斂衽向賈母、賈政行禮畢。那邊賈璉似有事，先匆匆走了。
秦可聊便同王熙鳳一同出了屋，沿著抄手遊廊往府門去。
廊下風軟，簷角銅鈴叮咚輕響。
馬五妹、周小荷一左一右跟在秦可卿身後，短打利落，腰間匕首隱隱露著鞘柄，步履穩當，自有一股肅然英氣。
王熙鳳的目光總忍不住往二人身上飄，心底那點豔羨壓不住，側過頭，壓低了聲音，笑著搭話：
“我可聽說了，你那府上尤大奶奶身邊可是配了四名女護衛。依我看，哪裡要許多，有兩個貼身跟著，也就足夠穩妥了。”
話說得委婉，那點眼饞的心思，半點藏不住。
秦可卿哪裡聽不出她話裡的意思，唇角含著淺淺一笑，只輕聲提點：
“嬸子若是中意這個，倒也不難。我公公回京之後，有打算擴招府裡護衛，到時候定然還要挑選女子另行操練。
嬸子不妨早做打算，等他回來，提前同他說一聲，先預定下便是。”
王熙鳳一聽這話，眼睛登時一亮，方才還說兩個便夠，立時改了口，眉梢都揚起來，湊近些，喜滋滋地道：
“這個主意好，我定先預定兩個，不，兩個哪夠！我要預定四個！”
秦可卿見她這般模樣，忍不住淺淺莞爾，不多再接這個話，行至二門前，又與王熙鳳作別：“我先回寧府，嬸子忙你的差事。”
王熙鳳笑著點頭相送，目光還戀戀不捨地掃了馬五妹、周小荷一眼，心裡已經盤算起該怎麼同賈珍開口。
秦可卿帶著瑞珠與兩名女護衛，轉身踏出榮國府大門，登車回寧府去了。
離賈珍一行人自潞河回京的日子，尚有十日光景。
這日午後，寧國府門房忽聽得門外人聲惶急，一個滿身塵土、衣衫都被荊棘颳得破爛的莊客跌跌撞撞撲進門來，是跟著賈蓉一同去往宛平田莊的莊頭手下。
他一路馬不停蹄，晝夜兼程奔回城裡，門房忙將他帶到前廳，一見到尤氏與秦可卿，“噗通”一聲跪倒在地，語聲顫抖，帶了哭腔：
“大奶奶，蓉少奶奶！不好了！蓉大爺在西山打獵，馬匹受驚，墜馬之後被驚馬踏傷了腿！”
尤氏聽聞那一句噩耗，登時手腳發軟，身子一晃，險些坐不穩椅子。
她此時哪裡還有半分平日掌家的從容，聲音發顫，慌得沒了主意：
“怎、怎麼會這樣？！我的蓉兒……這可怎麼好！可傷得重不重？可有性命之憂？”
她來回搓著雙手，眼眶一下子就紅了，心亂如麻，一時間沒了章程。
一旁的秦可卿雖心頭也是猛地一沉，但面上卻依舊穩住了神色，沒有亂了方寸。
她輕輕按住尤氏的胳膊，柔聲先勸了一句：“婆婆且穩住些，先問清原委，慌也無益。”
說罷她轉向地上的莊客，語調平穩：“你慢慢回話，究竟是怎麼一回事？好好在田莊理事，怎的跑去西山打獵？馬是如何受驚，又是何時出的事？莊上可有郎中看過？”
