筵席已畢，殘席撤下，丫鬟捧上清茶漱口，眾人稍作歇憩，賈珍一行人便要辭別薛府，迴轉金陵祖宅。
階前日影斜斜，薛姨媽執住賈敏的手，不捨殷殷，低聲敘道別話，反覆叮囑一路謹慎，往後互通音信，莫要斷了往來。
黛玉懷抱著那隻蓬鬆小獅貓，貓兒溫順伏在臂彎，她立在寶釵身側，兩個少女輕聲絮語，說的皆是閨中細語，小姐妹依依話別，眉眼間自有惜別之意。
前坪之中，焦大領著護衛肅立車駕旁。除賈家主子乘坐的三輛雙轅大車之外，後頭還跟著兩輛大車，滿載薛府備下的饋贈禮物。
賈赦早已先行登車。薛蟠陪著賈珍自中院緩步而出，一路行至車前。
賈珍邊走邊緩緩開口：“蟠兄弟，畫舫之上，刀兵兇險，你也親身經了。薛家偌大基業，全府上下，就只你這一根男丁。往後不能再像從前一般散漫任性，總要學著頂立門戶，撐起這一家門楣。皇商的生意，待我回京之後，也幫著疏通周旋。往後往來官商，總不能全假手下人，你也要出頭歷練。須知處處都是風波，稍有不慎，便是滅頂之禍。這次僥倖脫險，可不會回回都有這般運氣。”
薛蟠想起瑤光舫上那一番死裡逃生，又感念賈珍當時捨身守艙、救自己性命，心中本就敬服，聞言鄭重點頭，臉上往日那股浮浪之氣收了大半，低聲應道：
“珍大哥的話，我記下了。往後我必定留心，不再任性闖禍，學著替母親分擔家事。”
賈珍見他神情誠懇，知曉他聽得進去，微微頷首，不再多言。
那邊，薛姨媽與薛寶釵已將賈敏、黛玉扶送上車駕。賈珍也不再多話，徑直登車。
焦大揚聲一聲號令，車隊緩緩啟動，轔轔車輪碾過青石板路，朝著賈府金陵祖宅而去。
車隊轔轔行至賈府金陵祖宅門前。
金石早已領著新招入府充當僕役的族人，齊齊候在階下迎接，經過幾日的修繕，祖宅上下也漸漸有了曾經賈府的規矩氣象。
賈珍與賈赦自府門前下車，焦大率領護衛緊隨其後，肅立護持。
金石讓小廝奴僕上前，引著賈敏、黛玉所乘的馬車，連同後面那兩輛滿載薛府饋贈禮物的大車，轉由側門直接進府。
賈珍環顧一圈，這座沉寂多年的老宅收拾得像模像樣，門庭院牆補修一新，廊柱補漆，屋瓦修茸，破敗之氣褪去不少。
此番修繕祖宅的花銷，全是賈敏這個外嫁的姑母拿出的銀錢。
賈珍起初再三推辭，覺得祖宅修繕，本是寧榮二府自家族內事，不該勞煩外嫁的姑母破費。
可賈敏擺出長輩做派，態度十分堅定，直言祖產昔日本是她經手經管，如今歸鄉祭祖，修葺舊宅本就是她的心願，兼念賈珍此番恩義，這點銀錢，她出得心甘情願。賈珍幾番推拒不成，也只得應允。
金石見賈珍、賈赦下車，連忙率眾迎上前來，齊齊躬身行禮。
金石先向賈珍、賈赦問安，言語間滿是關切：
“聽聞大爺、大老爺畫舫遇險，合宅上下都懸著心，萬幸平安歸來！”
賈珍微微頷首，語氣平穩：
“有護衛護持，終究出不了大事。不過咱們祖宅這邊，也該警醒起來，多挑選忠義可靠的青年族人，編練成護衛，有備無患。”
金石連忙躬身應諾，隨即側身，喚過身後幾名老者上前，齊齊向賈珍、賈赦躬身請安。
賈赦本就不耐這些族中俗務，聽了幾句，臉上便露出倦怠之意，朝賈珍擺了擺手，隨口道：
“這些瑣事你且煩著，我先進府歇息。”
說罷，不等賈珍答話，便在迎出門的小廝、丫鬟環伺簇擁之下，徑直往內院去了。
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