等人走後，廣場終於清靜了些。李援朝收斂神色，對著身前四個小姑娘溫和開口：“我叫李援朝，是你們以後的大隊長，你們跟著我走就好。”
話音剛落，其中一個性子活潑的小姑娘好奇開口：“剛才那位大叔，怎麼喊你李大炮呀？”
李援朝一邊邁步往前走，一邊隨口解釋：“我原名叫李大豹，當兵打仗的時候，戰友們給我取了個綽號叫李大炮，後來再次入伍改名叫李援朝了。小姑娘，你看著一點都不怕我？”
他那半邊臉上猙獰傷疤讓其餘三個小姑娘見狀，嚇得噤聲，低著頭不敢說話，眼神滿是畏懼。
唯獨問話的這個小姑娘毫無懼色，眼裡滿是敬佩與好奇，坦然開口：“這是保家衛國打仗留下的傷疤，是最光榮的功勳，我為什麼要怕？大叔您好，我叫蘇小小。”
李援朝聞言心頭一暖，沒再多說，默默上前一把接過蘇小小沉甸甸的行李，提在手裡大步往前走，沉聲吩咐：“我先帶你們去朋友家裡落腳等候，咱們大隊還有四名知青沒到，等人全部到齊了，再統一動身回村。”
李援朝單手提著大行李箱走在最前面，絲毫不顯費力。蘇小小手裡拎著一個小布包，後背揹著被褥緊緊跟在他身後。再往後，另外三個小姑娘個個咬著牙、彎著腰，費勁地揹著被褥提著行李，腳步有些拖沓，走得格外吃力。
看著同伴步履艱難，蘇小小主動往後退了一步，幫其中一人一起抬著行李、並肩抬著往前走。那女孩瞬間輕鬆不少，連忙轉頭道謝，：“謝謝你！我叫鄭曉燕，今年十九歲。”
蘇小小笑著搖搖頭，分外隨和：“不客氣，曉燕姐，我比你小一歲，今年十八。”
前方的李援朝聽見身後的動靜，回頭看了一眼姑娘們狼狽的模樣，當即停下腳步，往後走了兩步，伸手利落從另一個女孩手裡接過最重的行李，扛在肩上，再次轉身帶路。
剩下兩個小姑娘見狀，也紛紛學著蘇小小的樣子，互相搭手、結伴抬著行李趕路。有了彼此幫扶，減輕了不少負擔，幾人趕路輕鬆許多。四個年紀相仿的姑娘很快熟絡起來，一路上嘰嘰喳喳聊起天，說說笑笑，沖淡了初到陌生地方的侷促與忐忑。
不多時，一行人便抵達雷錘家院落。走進院子，李援朝將手裡的行李箱放在地上，對著迎出來的雷錘媳婦客氣開口：“大妹子，麻煩你幫忙照應了。”
雷錘媳婦笑容和善，熱情麻利，一邊招呼幾人落座，一邊笑著打趣：“這有啥麻煩的！不是說一共八名知青嗎？怎麼就只送來四個？”
“不是同一趟火車到的。”李援朝解釋一句，隨即問道，“大妹子，想問下，離你家最近的供銷社在哪？”
雷錘媳婦一邊給四個知青挨個倒著涼白開，一邊道：“就是你剛才去火車站的那條路，第二個路口右轉就能看見。咋的，要買東西？要是家裡有的，就別去浪費錢了。”
李援朝無奈苦笑一聲：“想買包煙。今早出門帶了兩包，全被那幫老夥計給禍禍乾淨了。”
說完他轉頭看向四個姑娘，：“你們幾個安心在院裡休息，想出去附近逛逛也可以，別走遠就行。記得中午回來吃飯，咱們等吃完飯再走。”
交代完畢，李援朝便轉身出門，打算去供銷社買菸，再折返火車站等候剩餘四名知青。
身後四個小姑娘齊齊應聲，蘇小小清脆的聲音傳來：“知道了，大叔！”
再次回到廣場，廣場裡一早密密麻麻停靠的牛車、驢車、拖拉機已經少了大半。廣場上的人流反而沒有減少。先前扎堆等候、滿臉褶皺的各村幹部大多散去，取而代之的是細皮嫩肉的年輕小夥子、小姑娘，擠滿了廣場各處。
紅星公社原本的十位大隊長，也已經走了六位，只剩四人還在原地等候剩餘批次的知青。李援朝剛邁步走到原先的集合點位，留守的幾位大隊長就瞧見了他，有人率先笑著打趣：“老李，你咋又回來了？。”
李援朝白了對方一眼，隨口懟回去：“我人手還沒到齊，不回來能行？咋的，你要幫我把人一併帶回大隊？”
“帶個嘚！我自家的都夠忙活了，還管得了你。”那人擺了擺手，接著好奇追問，“話說你剛才接到的四個女知青呢？難不成還敢讓她們先走？”
“先安置在縣城朋友家裡歇著了，等著剩下四個到齊再一併走。”李援朝淡淡回道。
旁邊另一位大隊長聞言，忍不住道：“呵！可以啊老李，在縣城居然還有朋友。”
旁邊還侷促站著幾名知青，全程聽著幾人的對話，羨慕的眼神藏都藏不住，幾天的火車，他們也想休息啊。
等候的時光枯燥又磨人，閒來無事，李援朝煙癮漸漸翻湧上來，喉嚨發癢、心裡發空，渾身都不得勁。
他下意識抬手摸向口袋，目光掃過旁邊幾位還在閒聊的大隊長，念頭一轉又硬生生忍住。今早兩包煙被人搶光，可不能再掏煙了，要忍住。
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