周元臉上的笑收了起來。
陳小漁抱著懷裡那個最小的丫頭，眉頭緊緊擰了起來，低頭看了看妹妹那張軟乎乎的小臉，抬頭問陳老爹：“爹，怎麼回事？”
陳老爹嘴唇動了動，沒說話。
陳嬸從灶房裡探出半個身子，眼睛還紅著，看了看院子裡的氣氛，小聲嘟囔了一句：“孩子他爹，這事……人家是修煉的人，說不定……”
“你閉嘴！”
陳老爹回頭瞪了她一眼，語氣又急又躁，“人家是客人，來了是給咱家臉面，別拿這糟心事煩人家！”
陳小漁把懷裡的小丫頭放下來，站起身，語氣認真了起來：“爹，到底怎麼回事？小舟說的是什麼意思？”
陳老爹頓時不吭聲了。
院子裡的氣氛僵住了，幾個小的縮在牆角，不敢吭聲。
陳嬸從灶房裡走出來，圍裙在手裡絞著，低著頭小聲說了一句：“就是……村裡每年要給河神供一對童男童女，保佑咱村子風調雨順，出船不出事，今年輪到咱家了……”
“供童男童女？”
陳小漁的聲音一下子尖了，“都有誰家？”
陳嬸不說話了，低下頭，嘴唇抿成一條線。
陳老爹重重嘆了口氣，把碗擱在院子裡的石桌上，蹲在地上，搓了一把臉，聲音悶悶的：“今年輪著咱家和村西頭老劉家，一家一個，咱家出的是你妹妹，小禾，最小的那個丫頭。”
周元沒說話，靠在籬笆牆上，目光落在蹲在地上的陳老爹身上。
陳老爹蹲在地上，嘆了口氣道：“打漁的人家，靠水吃飯，祖祖輩輩都要供河神。每年一對童男童女，換村子一年風調雨順，出船平安。誰家輪上了，誰家就出，今年輪到咱家，我……我也沒辦法。”
他說到這裡，聲音有點發顫，低著頭不讓別人看見他的臉。
“我也不想，小禾才兩歲多，話都說不利索……”
陳嬸忽然插了一句，聲音啞得厲害，眼淚已經在眼眶裡打轉了，“可是村子裡的人，一家一家來逼，說咱家不出，全村都跟著遭殃。村長說，要是斷了供奉，河神發怒，船毀人亡，到時候死的就不止一個兩個了，我們……我們拿什麼跟全村人拗啊……”
陳小漁蹲在地上，懷裡還抱著小禾，小姑娘不懂事，揪著姐姐的衣角往嘴裡塞，口水蹭了陳小漁一肩膀。
陳小漁低頭看了看懷裡的小禾，又抬頭看了看她爹孃，嘴唇抿得緊緊的。
“什麼時候？”周元開口了，語氣很平，聽不出什麼情緒。
陳老爹抬起頭，看了他一眼：“後天。”
“怎麼個供法？”
“後天夜裡子時，村裡人會把小禾跟老劉家那個小子用紅繩綁了，放到村東頭河灣那條石船上。那石船是祖上傳下來的，船頭刻著河神的名諱，村裡人把船推到河心，點三炷香，磕三個頭，就回來。第二天一早，船自己會漂回岸邊，上面就空了。”
周元靠在籬笆牆上，手指頭在膝蓋上敲了兩下：“那個河神，有人見過嗎？”
“誰見過啊。”
陳嬸從灶房裡端出一摞粗瓷碗，往石桌上一擱，聲音壓得低低的，“見著的都死了。”
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