“扎格拉瑪部族當年之所以舉族遷徙遠逃中原，寧可隱姓埋名淪為下九流的方士僕役，就是為了遠離鬼洞，距離是唯一能夠延緩詛咒奪命速度的方法”
曹忌抓著沈瑩的衣袖，眼底翻滾著深不見底的絕望。
“但現在，我們正在朝它走去。”
“從踏入這片瀚海開始，我就能聽到聲音。地底深處有人在低語，呼喚我的名字，撕扯我的神識。每一刻閉眼，眼前都是那口無底深淵的幻象。”
曹忌胸口劇烈起伏，呼吸越來越粗重：“姐姐，我的精神感知正在被扭曲。每到夜裡，我的雙腳就會不聽使喚，有一種瘋狂的衝動逼著我脫離隊伍，脫光衣服走向沙漠深處，跳進沙子裡！”
沈瑩後背騰起一層冷汗。
她盯著那片燙手的眼球紅斑，嘴唇微顫：“這說明你離鬼洞越來越近了，精絕……南道前方，必然是精絕古國的地界！”
兩千年前的精絕國，不僅真實存在，而且就橫亙在他們西行的必經之路上。
“姐姐……”
曹忌一把反扣住沈瑩纖細的手腕，眼眶猩紅，兩行清淚無聲地從蠟黃的麵皮上滑落。
“我要死了。”
少年將額頭抵在沈瑩瘦削的肩頭上，壓抑著哭腔，“我的血液流動越來越慢，五臟六腑都在發燙。我能感覺到，我的身體正在從裡面爛掉……我撐不到崑崙了。”
“不會有事的，別胡思亂想。”沈瑩輕輕順著他的後背，反手扣住他冰涼的手腕，語氣斬釘截鐵。
“姐姐，能不能答應我……”少年的聲音帶著瀕死的哀求，“如果我真的撐不住了……”
“不會的。”沈瑩雙手捧住他的臉，“你不會死在這兒。”
營地邊緣，熾熱的風沙吹打著駱駝的背脊。
沈瑩迅速從藥囊裡翻出止血的細白草木灰，厚厚抹在曹忌小臂翻卷的刀口上，撕下一條幹淨的葛布，用力纏緊。
“別再割了。”沈瑩聲音壓得極低，眼神如刀，“血流乾了，你連走到精絕的力氣都沒有。”
曹忌靠在駱駝側面，任由沈瑩包紮。劇痛透過傷口刺激著神經，反而勉強驅散了腦海中那如同潮水般迴盪的深淵呢喃。
“疼能讓我清醒。”曹忌喘著粗氣，眼神重新聚起一絲生氣，“只要腦子不清醒，我的腿就會自己往南走。”
“那就把你的腿綁在駝鞍上。”沈瑩冷硬地打斷他，“活下去，別輕易放棄。”
沈瑩將麻布面衣重新裹緊，頂著撲面的風沙，大步走向營地中央的主帳。
獻王端坐在陰沉木雕花的行軍榻上，他單手託著散發著幽紅暗光的雮塵珠。極陰之氣在帳內流轉，將大漠清晨的燥熱壓成了清爽的春日。
察覺到沈瑩靠近，獻王眼簾微抬，淺色的瞳孔在光中泛著如玉質地：“何事？”
沈瑩壓下狂跳的心臟，儘量讓語氣聽起來平靜：“王上，曹忌身上的印記發作了。他靠近鬼洞，身體就出了問題。”
獻王神色微怔，隨即眼中掠過一抹興味：“你是說，我們正在靠近你提過的虛數空間？”
沈瑩噎了一下。
沈瑩愣在原地。曹忌咒印發作瀕死，這瘋子的關注點卻只有虛數空間。
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