竺皈笑了笑：“懲治活人有皮肉之苦，罰傀儡可不同。你的神識既能供養他幻化衣物皮囊，自然也能順著契約探入魂魄。你若是想看他求饒，只需在識海里投下一捧野火，他的魂靈便會真切嚐到皮焦肉爛的滋味。”
沈瑩側過臉看了竺皈一眼：“你很有心得？”
竺皈聳了聳肩，把果核吐在沙子裡：“輪迴宗馭使屍奴，向來如此。”
沈瑩收回視線，落在曹忌身上。
換作剛穿來滇國那會兒，她瞧見別人下跪都覺得渾身不適，總想著眾生平等那套守則。可經過這些事，看過這些非人的手段，她明白了。在這群視人命如草芥的古人眼裡，毫無原則的退讓不是慈悲，是愚蠢，只會被別人拿捏欺負。
苴虺說得對，下屬若摸不清主子的底線，生出妄念是遲早的事。
曹忌跪在泥沙裡，雙手平放在膝頭，眉心那顆硃砂結晶隨著魂力起伏，隱隱現出一道赤紅的印記。
沈瑩閉上眼，調動起識海。
她沒有聽從竺皈的法子去造火海油鍋。肉體層面的痛苦，這幫方士早就在嚴苛的修道與詛咒裡嚐遍了，麻木得很。
真正能摧毀人意志的，從來都不是肉體的傷痕。
契約鎖鏈在虛空中拉緊。
沈瑩的神識直接截斷了曹忌戰傀軀殼上的所有感知通路。
視覺、聽覺、觸覺切斷。
甚至連金絲楠木體內殘存的地氣流轉，也被她用神識屏障隔絕在外。
曹忌的頭低了下去。
在他的感知世界裡，原本喧鬧的營地在一瞬間消失得乾乾淨淨。
沒有光，沒有聲音，沒有方位，連身體的存在感都被剝奪。
他感覺不到自己的手，感覺不到自己的腳，思維懸浮在一片死寂的虛無當中。
時間在這裡失去了度量，想開口求饒，卻連嘴唇和舌頭都找不到，只剩下一道孤零零的意識在虛空裡不斷下墜。
這是比鬼洞深淵還要徹底的剝離。
地棚外，戰傀直挺挺地跪著，一動不動。
竺皈原本還在看戲，瞧著曹忌那副毫無動靜的木樁模樣，嚼沙棘果的動作慢了下來。
他沒看到撕心裂肺的翻滾，也沒聞到神魂被灼燒的焦臭，可曹忌眉心那塊原本泛著微光的硃砂，此刻卻暗得發灰，整具傀儡透出行將風化的枯槁氣。
竺皈皺起眉，暗自嘀咕。沈瑩平時看著軟綿綿的，神識落下去竟能把人的三魂七魄直接封死。扎格拉瑪族的神魂何等堅韌，居然連半點反抗的漣漪都激不起來。
藏在苴虺臂彎機括裡的盜解也探出半個腦袋，眼珠轉了轉，悄悄縮了回去。這女人不聲不響使出來的手段，比獻王動輒砍頭的路數還要磨人。
半柱香後，沈瑩抬起手，鬆開了神識的禁錮。
曹忌整個身軀往前一栽，雙手撐在沙地裡，關節的轉軸發出刺耳的摩擦聲。
他大口大口地喘著粗氣，沈瑩的半柱香，在曹忌的感官中卻過了七日，分明已經捨棄了肉身，不需要吸入半點空氣，可那股被囚禁在虛無裡的窒息感，依然讓他本能地做出瀕死般的劇烈反應，甚至連靈氣幻化都維持不了，露出了木軀的本相。
