少年側過頭，垂眸看著神思不屬的虞錦願，唇角揚起一抹戲謔的笑意：“如何？我今早說得可有半句虛言？父皇當真很兇麼？”
虞錦願回過神來，抬頭撞進他含笑的眼眸裡，忍不住彎起眼睛。
“父皇真的一點都不兇，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
蕭懷瑾握著她的手微微收緊，轉頭看了一眼身後巍峨矗立的殿宇，心底一片溫軟。
“是啊。”少年輕聲道，“父皇……向來是全天下最好的父親。”
時光如指間沙，在硃紅宮牆間無聲流轉。
次年仲秋，六宮大權由兩位貴妃平穩移交東宮，虞錦願承了母親書香門第的精細，又承了父親武將出身的狠厲，不過短短三月，就處置了幾個倚老賣老的管事嬤嬤，手段乾脆利落卻又章法嚴明，令滿宮上下無不敬服。
而在東宮裡，蕭懷瑾待她更是珍重到了極點。
少年從蕭凜口中得知，母后當年正是因身體虧空，方才在生他時遭遇血崩，早早撒手人寰。於是他格外重視虞錦願的身體調養。
太醫院調配的溫補氣血的湯藥，蕭懷瑾每日前朝批完公文，必親自回宮試過溫涼才端給她，至於滿朝文武遞上來的關於“儲君早立子嗣以安國本”的摺子，蕭懷瑾更是單方面留中不發。
蕭凜知曉此事後，非但沒有催促，反而召了提議的御史進殿，當著眾人的面敲打道：“太子加冠不過幾年，太子妃尚且年輕。年輕人趁著盛年穩固邦本才是正經，成日里盯著東宮的內帷瑣事，成何體統！”
有了天子毫無原則的縱容與庇護，東宮的小日子過得肆意而寧和。縱馬、看雪、批折、煮茶，少年夫妻將深宮高牆生生過出了平淡的意味。
建熹二十九年，蕭凜正式頒下退位詔書，太子蕭懷瑾於太和殿登基即位，次年改元清晏。
清晏元年春末，好訊息來了。
彼時蕭懷瑾正同戶部尚書商議河道歲修的款項，順子氣喘吁吁地闖進來，連禮都沒行全就啞著嗓子高呼：“陛下！大喜！太醫剛剛請脈確準，皇后娘娘……娘娘有喜了！已有一月有餘！”
端坐於御案後的年輕帝王握在手中的硃筆“啪嗒”一聲跌落在奏摺之上，濺出一團刺目的紅。
蕭懷瑾甚至連一句話都未曾吩咐，立刻起身繞過了僵立的戶部尚書，像一道風似的衝出了殿門，只在空曠的迴廊裡留下一聲：“擺駕鳳儀宮！”
寧壽宮內，正自己一個人悠哉悠哉對弈的太上皇蕭凜在聞訊的那一刻，捏在指尖的白玉棋子應聲而碎。
他忽然有些想笑，自己怎麼遇到那臭小子的事，就總是沉不住氣？
十月十三，深秋微寒。
鳳儀宮寢殿外，年輕的帝王在迴廊上來回踱步，負在身後的指尖捏得發白，聽著殿內隱隱傳出的痛呼聲，眼眶通紅，幾欲硬闖。
“哇——！”
一聲洪亮的嬰孩啼哭驟然撕破了黃昏的沉寂。
產婆滿面紅光地抱著襁褓走出殿門，撲通跪倒在階下：“恭喜陛下！賀喜陛下！皇后娘娘平安誕下一位健康的皇子！”
蕭懷瑾推開殿門，不顧滿室血氣，三步並作兩步撲到了床榻前。
虞錦願面色蒼白，髮絲被汗水浸溼，整個人脫力地陷在被褥之中，可當她瞧見蕭懷瑾眼角滑落的淚時，唇角依然艱難地扯出了笑，虛弱地打趣：“哭什麼……又不是小孩子了。”
蕭懷瑾半跪在床沿，將她冰涼的手捂在自己的掌心，泣不成聲：“願兒……辛苦你了，辛苦你了……”
三日後，帝王親擬大赦天下的明詔。
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