身上的朝服沉重，旒冕的垂珠在眼前輕輕晃盪，將前方的玉階分割成細碎的光影。
踏入太和殿的那一刻，殿內朝臣紛紛側目，目光落在了少年儲君的身上。
蕭珏撩起衣袍，恭恭敬敬地面向龍椅跪拜下去：
“兒臣蕭珏叩請父皇聖安，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
高坐在龍椅之上的蕭懷瑾居高臨下地注視著跪在殿下的長子。
“太子免禮，賜座，隨朝觀政。”
“謝父皇。”
早朝持續了一個時辰。
從江南初秋的賦稅漕糧，到北疆修繕的銀兩調撥，兵部與戶部爭執不休。
直到蕭懷瑾冷聲駁回了戶部藉故推諉邊餉的摺子，一錘定音，退朝的時候，蕭珏緊繃到了極致的神經才終於轟然鬆懈了下來。
“回鳳儀宮！快！”
剛出太和殿，蕭懷瑾一邊大步流星地往前走，一邊沉聲吩咐身旁的內侍：“去傳御膳房，把溫著的蓮子百合湯端到鳳儀宮來！走快些，別讓太子吹了冷風！”
片刻之後，鳳儀宮的正殿內。
“快，把旒冕摘了。”
蕭懷瑾摘下那頂沉重的旒冕，隨手往身旁的小几上一擱。
頭頂的重壓驟然消失，蕭珏只覺得整個人輕快得險些飄起來。少年鬆了一口氣，原本板著的臉瞬間垮了下來，抬手揉著自己發酸發脹的後頸：“爹爹，我的脖子要斷了……”
“胡說什麼呢。”
虞錦願快步從裡間迎了出來，將兒子拉到臨窗的軟榻上坐下，心疼得手足無措，拿過一條浸了溫水的軟帕細細替他擦拭著額角與脖頸間的汗珠：
“瞧瞧這滿頭的汗！那麼早便出了門，空著肚子站了那麼久，朝服層層疊疊的，不把人給捂壞了才怪！”
蕭懷瑾站在榻前，端過一盞溫熱的蜜水遞到兒子嘴邊：“願兒莫急，朕明日看看能不能讓內務府把朝服內襯的骨架改一改……來，阿珏，先喝口水潤潤嗓子。”
蕭珏確實渴壞了，就著父親的手咕咚咕咚一口氣將整盞蜜水喝了個精光。
剛把空盞放下，殿外便傳來了兩道腳步聲。
“哥哥！”
兩個小傢伙一左一右地爬上了軟榻，湊到了蕭珏身側。
“哥哥辛苦了，小微給哥哥捶背！”蕭微跪坐在軟榻上，兩隻小手攥成了小拳頭在蕭珏後背咚咚咚地敲打著。
蕭琛也伸手有模有樣地替兄長捏著僵硬的肩膀。
蕭珏懶洋洋地往迎枕上一靠，舒服得直哼哼，半闔著雙眼，眉飛色舞地指揮起來：
“對對對，小微，往左邊挪一點……哎，就那兒，使點勁兒，別跟沒吃早飯似的！阿琛，你力道正好，往上捏捏脖子後面，方才那個冠冕壓得你哥險些當場倒在殿上……”
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