陳安禾是知府千金，平時裡除了帶著舒月、舒晚打理家務，也藉著府臺夫人的人脈，混跡府城貴婦圈子。
自打陳光舉身居知府高位，陳夫人的應酬往來便從未間斷。一眾鄉紳貴婦、世家女眷，但凡有雅集宴席，必會登門相邀。
陳安禾身為知府千金，身份擺在那裡，旁人誰不給三分薄面。
她時常帶著兩個小姑娘出入貴婦宴席，一來帶孩子見世面、長眼界，二來也是為他們鋪路。
秦朗覺得這事沒壞處，就隨她們去了。
家裡的男丁也各有各司其職。
秦朝依舊守著工坊，自從出了秦旺那檔子事後，日日早出晚歸，半點不敢懈怠。
秦茂跟著一旁輔佐，手腳麻利、處事穩妥，把工坊內外瑣事打理得井井有條，生怕生意上的事擾了秦朗備考的心神。
唯獨秦老太太，成了家裡最安靜的人。
經過上次秦朗的一番敲打，她心裡始終有些惶恐，更不敢偏袒秦旺半分。
只是人心都是肉長的，秦旺是她從小疼到大、養了十幾年的親孫子，一朝落得流放北地的下場，她嘴上不敢提，心底終究藏著幾分唏噓難過。
如今的老太太，不再像從前那般愛嘮叨，話少了大半。
正當院裡笑語融融時，院門處傳來秦一恭敬的通報聲。
“三爺，府臺衙門來人了！”
眾人聞聲一愣，紛紛轉頭看去。
只見兩名衙役捧著一方精緻木盒，步履沉穩走進院內，禮數週全。
“秦三爺，我家大人說秋闈將至，三爺日夜苦讀、潛心備考，特命我等送來薄禮，預祝三爺秋闈折桂，金榜題名！”
秦朗起身接過木盒，道謝過後緩緩開啟。
盒中鋪著柔軟錦緞，靜靜躺著一方極品老坑硯臺。
石質細膩溫潤、色澤沉穩，觸手生涼，是好東西。
硯臺旁，壓著一頁陳光舉的親筆手書，字跡遒勁沉穩，寥寥數語，卻滿是期許：
為國取才，唯憑己身；守心慎行，靜待捷音。
短短數句，沒有官場客套，沒有居高臨下的提點，只有莫逆之交的真切期許。
秦朗指尖撫過硯臺溫潤的石面，看著紙上懇切寄語，心底暖意翻湧。
但願他能對得起所有人的期許。
只是誰也沒想到，因為這方硯臺差點鬧出大事端。
