外灘英國領事館，二樓緊急協商室。
鮑威爾將面前的卷宗往旁邊一推，慢條斯理地摘下夾鼻眼鏡，在鹿皮布上擦了擦。
方才在門外那副諂媚討好的笑意，此時收得乾乾淨淨。
“兩位女士，外海的事，江海關深表遺憾。可那是日本海軍的正規軍艦在行兇，在萬國海商公約裡，這叫不可抗力。”
王雪琴低頭吹著杯中熱氣，聞言眼皮一撩，眉梢立時倒豎起來：“不可抗力？鮑威爾先生，少在這兒揣著明白裝糊塗！”
鮑威爾重新戴上眼鏡，身子往寬大的扶手椅裡一陷。
“下午那場拍賣，江海關雖給你們開了五十萬金條的退庫回執。但另外充作買船貨款的五十萬……暫時不能退。”
他敲了敲攤開的羊皮公文：
“六位大英帝國關員殉職，搜尋屍體、打撈殘骸、乃至照會倫敦向東京內閣索賠，哪樣不要天量開銷？這筆錢，得暫扣在海關金庫當特別調查金。”
“至於沉進海里的兩百萬克虜伯機器……等我們在海牙打贏了官司，東京賠了款，江海關分文不少給你們。順利的話，三五年總會有個定論。”
屋裡落針可聞。
王雪琴怒極反笑，揚手將面前的青花茶盞狠狠砸向地面。
啪嚓！
滾燙的茶水混著瓷渣四濺，濺溼了鮑威爾那雙鋥亮的牛津皮鞋。
“我呸！三五年？！你怎麼不等老孃入了土，燒紙錢給我呢？！”
王雪琴霍然起身，抽出袖中的純金小算盤，隔著長桌直接戳向鮑威爾的面門，算珠打得噼啪炸響：
“昨兒半夜杜邦塞給你兩萬美金跑腿錢的時候，你怎麼不提不可抗力？！晌午運進金庫的一百萬金磚，封條都沒拆，你張嘴就想黑掉一半？！你當老孃的金條是江灘爛泥捏的？！”
鮑威爾猛地向後靠緊椅背，抬手擋開算盤尖：“陸夫人！注意你的舉止！這裡是聯合調查室，不是十六鋪的菜市場！”
砰！
閉鎖的橡木門被巨力踹開，門鎖崩斷砸在牆皮上，震落一片石灰粉。
纏著滿頭滲血紗布的奧托帶著領事館參贊撞進門內。
“菜市場？大班在病床上流著血，你跟老子講規矩？！”
奧托鐵塔般的身軀逼至桌前，重重一掌砸在桌案上，震得銅墨水瓶跳起寸許：
“拍賣合同寫得清清楚楚，款子傍晚五點划進禮和洋行賬上！船讓東洋雜種轟了，你們海關想賴掉這五十萬？！今晚子時前見不到現匯，德國公使館明早第一道照會，就是向海牙告你監守自盜！”
屋裡亂成一團。
左邊是王雪琴拍著金算盤連珠炮般的叫罵，右邊是奧托額角爆青筋的怒吼。
鮑威爾被夾在正中，額頭的油汗順著臉頰往下淌，浸透了硬領襯衫。
自始至終，坐在下首的陸依萍一言未發。
。包皮開拉悠悠慢才，線底理心的僚國英這著算，汗子帕拿胡爾威鮑著看
。央中桌長了到推被，文公語三的章印滿蓋張一
