天色微明，薄霧最濃之時，兩艘商船緩緩駛出港灣，順著水流，慢慢朝著江北曹軍水寨靠近。
北岸哨塔之上，瞭望兵早早看見霧中浮來船影，當即鳴哨示警。沿江巡船立刻圍上去，長矛橫指，厲聲喝問來者身份。
船上之人依計回話，說是沿江商販，想要靠岸售賣糧貨。
訊息很快送入中軍大帳。
曹丕正與曹操、荀攸、司馬懿等人議事。曹操捻著鬍鬚，聽完稟報，淡淡一笑：“周瑜心中不踏實，這是派人來探我們的底了。”
“父親，那我們該如何應對？”曹丕問道。
“不必大動干戈。”曹操緩緩道，“表面上放寬口子，准許他們短暫停靠，擺出一副疏於防備、樂於接納商旅的模樣。只是暗裡吩咐，沿岸弓弩手全部藏在帳後，戰船之間通道留好，一旦有異，即刻發難。讓周瑜的探子回去，告訴他，我們當真放下了戒備。”
在旁補充：“只是也不能做得太過，若是全然沒有防備的樣子，反倒顯得刻意。”
於是曹營依計而行。巡江兵士稍稍收斂鋒芒，放兩艘商船靠近岸邊，允許他們短暫停靠交易。
船上的吳軍探子一邊和曹兵周旋，一邊不動聲色掃視整片水寨。
遠遠望去，水寨之內秩序如常，士卒往來，看不出重兵埋伏的緊張；守寨將士言語鬆弛，彷彿當真沒有提防江上的殺機。
回到吳軍大營，探子入帳，把在北岸所見一五一十稟報周瑜。
“都督，看來你是多心了！”黃蓋笑道：“我那個樣子，那樣悽慘，他怎麼會覺察出來。”
諸葛亮卻在旁邊幫腔：“確定有點奇怪，這一切太順利了！”
“孔明，你也疑神疑鬼！”
“這件事還得從長計議，現在還差一個條件。”孔明繼續說道。
“什麼條件？”
“火攻的時候其中一個條件是戰船相連，可是現在曹操並沒有那麼做！所以公謹打算怎麼辦？”諸葛亮覺得周瑜肯定有後手。
“能不能借龐統先生一用？”周瑜總算說出自己的目的。
“你打算讓龐統獻計？”諸葛亮有些震驚，這是盯上了士元，可是他可不是好說話的主兒。
“是的，不知道先生能不能答應？”
“那都督自己去問吧！這事兒我不能替士元答應！”
江潮拍打著岸石，嘩啦之聲不絕。
帳內，龐統一身青布長衫，束髮簡約，眉目間帶著幾分閒散，卻藏著洞悉世事的機敏。
周瑜屏退左右，只留黃蓋在側。
“士元，今日請你來，是為北岸曹軍。”周瑜親手為他斟了一盞清茶，指尖輕輕落在案上的江圖，“曹操心思深沉，此番苦肉計，只能送火船靠近。可若是曹軍戰船四散，一把火便燒不盡他們的水師。”
龐統端起茶盞，卻不曾飲，目光落在圖上密密麻麻標註的船位，唇角淡淡揚起：“都督所想，我明白。火攻，最難不在引火，而在令其無處閃避。”
