北方的黃土地上，農戶們趕著朝廷分發的健牛，扶著輕便鋒利的精鋼曲轅犁，將一寸寸凍土翻開，播下希望的麥種；
南方的水鄉里，清淤拓寬的河道旁架起了一架架巨大的水車，清澈的河水被源源不斷地灌入良田。
而在各個村落裡，昔日髒亂差的泥水坑被填平，茅廁被集中管理並撒上了刺鼻卻乾淨的白石灰。
村頭的大樹下，村正拿著官府發下來的“連環畫”，扯著嗓子給大字不識的老農們宣講著“喝開水、不生病”的朝廷鐵律。
到了這年秋天，大晉迎來了建國以來罕見的大豐收。
各地糧倉爆滿，百姓們看著囤積在自家地窖裡的餘糧。在老百姓樸素的認知裡，誰能讓他們吃飽飯、不生病、活得像個人，誰就是這天下真正的主子。
……
深秋時節，京城的氣候已帶上了幾分涼意。
楚清寒穿著一襲素雅的常服，沒有帶大批儀仗，只帶著沈烈幾名隨從，在京郊的一處官道旁微服私訪。
看著官道上往來穿梭、滿載著農副產品去城裡交易的百姓牛車，聽著田間地頭傳來的孩童笑鬧聲，楚清寒那張常年冷若冰霜的臉上，難得地浮現出了一抹極淡、卻極其真實的溫和笑意。
這就是她想要的大晉。不是世家門閥醉生夢死的遊樂場，而是黎民百姓安居樂業的人間。
“大人，戶部昨日剛報上的賬目，今年秋收，全國賦稅比往年翻了三成有餘。這還是在減免了南疆和受災州府賦稅的情況下。”
沈烈走在側後方，看著眼前這個以一己之力扭轉乾坤的女子，眼中滿是敬若神明的崇拜。
“百姓富了，國庫自然就充盈。這叫藏富於民。”
楚清寒攏了攏肩頭的披風，正準備轉身回城，忽然看到遠處的一騎快馬，正揚起一道長長的塵土，朝著這邊疾馳而來。
馬上的錦衣衛百戶翻身下馬，連氣都來不及喘勻，單膝跪在楚清寒面前，雙手高高捧起一枚沾滿乾涸泥水的黑色玄鐵令牌。
“啟稟楚大人！南線錦衣衛暗樁八百里加急秘報！”
沈烈上前一步接過令牌，只看了一眼，瞳孔便猛地一縮，猛地抬起頭看向楚清寒，聲音因為激動而微微發顫：
“大人……是蕭絕大人的私印令牌！”
“我們在南方江下游的一個偏僻漁村裡，找到了蕭大人的蹤跡！他還活著！”
“他還活著……”楚清寒低聲呢喃，隨即將令牌緊緊攥在掌心。
半個月後，南方江下游的偏僻漁村。
“你來了。”蕭絕放下手中的漁網。
“走吧，跟我回京。”
……
次年開春，京城太極殿。
在滿朝文武的跪拜與全天下百姓的呼聲中，楚清寒在一場禪讓大典上，正式加冕稱帝。
國號依舊，徹底翻開了由女子主宰的全新篇章。
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