京城
儀嬪住在長樂宮西偏殿，地方不大，勝在離乾清宮近。
皇上翻了她的牌子，從後頭穿兩道夾巷就到了。
初七那晚，儀嬪的產期提前了半個月。
太醫院院判周楠宗帶著兩個御醫在偏殿外間守了一宿。
殿內爐火燒得旺，穩婆進進出出端熱水，銅盆裡的血水一盆接一盆往外倒。皇上在養心殿批摺子，批到半夜擱了筆，問吳公公：“西偏殿那邊有動靜沒有？”
吳公公彎著腰：“回皇上，穩婆說還得一陣。”
皇上把摺子合上，起身踱了兩圈，又坐回去，把方才批過的摺子翻開來重新看。
硃筆在手裡轉了兩轉，一個字沒寫。
子時三刻，西偏殿傳來一聲嬰啼。
聲音不大，細得像貓叫，可吳公公在廊下聽得真真切切，一溜小跑進了養心殿，撲通跪下：“恭喜皇上，儀嬪娘娘誕下皇子！”
皇上擱下筆，站起來，走了兩步，忽然回頭問：“皇子？看清楚了？”
“看清楚了，穩婆抱出來給周院判瞧了，是皇子。”
皇上沒再問，抬腳就往西偏殿走。
吳公公在後頭小跑著追，手裡還攥著一件外套，喊著“皇上添件衣裳外頭冷”，皇上沒理他，步子快得很，過夾巷的時候差點被門檻絆了一下。
進了西偏殿，儀嬪還醒著。
她靠在引枕上，頭髮被汗浸得溼透了，貼在額頭上，臉色白得跟窗紙似的。孩子用明黃襁褓裹著，擱在她枕邊。
皇上湊過去看，孩子眼睛沒睜，皺巴巴一張小臉，鼻尖上還有沒擦淨的胎脂。
“像朕。”皇上看了半天，憋出一句。
儀嬪笑了一下，聲音虛得很：“臣妾瞧著倒是像皇上多些。”
皇上伸手把孩子抱起來，託在臂彎裡。
他抱得笨，孩子被他顛了一下，哼唧了兩聲，他趕緊把胳膊繃直了不敢動。
吳公公在旁邊教他“託著後腦勺”，他照做了，孩子果然不哼唧了。
第二天一早，冊封的旨意就下了。
儀嬪晉儀妃，賜居長樂宮正殿。
六皇子賜名蕭允桓，滿月宴定在下月十八，大赦天下。
旨意送到長樂宮的時候，儀妃正抱著孩子餵奶。
她聽完旨，把孩子遞給奶孃，自己跪下來接旨，臉上掛著淚，嘴裡說著“謝主隆恩”，說得又輕又軟。
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