朝雲湊近些，壓著嗓子：“按娘娘的吩咐，刑部那邊遞了話，有幾個從前跟您母家有過往來的，這回都放出去了。具體名單在這兒。”
她從袖子裡摸出一張紙條遞過去。
儀妃展開看了一眼，就著燈火燒了。
紙灰落在銅盆裡，她拿茶水潑了攪散，黑水倒進花盆。
“你讓碧梧去趟母家，給我嫂子遞個話。就說六皇子滿月宴，請她幫著張羅張羅，女眷席面上的事，我如今身子也出不了門，讓她多上心。”
朝雲應了聲，退出去辦事了。
儀妃把六皇子放回搖籃裡，自己歪在榻上，閉著眼養神。
她入宮三年，頭兩年在浣衣局洗過衣裳，後來被分到御花園灑掃。
皇上有一回路過，看見她在牆根底下拿樹枝逗螞蟻，站著看了半天，當晚就翻了她的牌子。
從答應到常在，從常在到貴人，從貴人到嬪，再到如今生了皇子封妃，她只用了三年。
可這三年她過得多不容易，只有她自己知道。
皇上今年五十六了。
後宮裡妃嬪不少，可這些年除了德妃生了五皇子，旁人的肚子都沒動靜。
她懷上這一胎的時候，太醫院院判周楠宗把脈都只說“娘娘身子調養得好”，沒一個敢說破。
可她自己心裡清楚，皇上如今一個月進後宮不過兩三回，每回都是走過場，她能懷上，跟皇上沒多大關係。
跟她有關係的那個，是乾清宮的帶刀侍衛方霽。
方霽二十七歲，值守乾清宮三年了。
儀妃剛入宮那會兒在御花園掃地，有一回被幾個老宮女欺負，罰跪在石子路上，跪了一個時辰站不起來。
方霽巡邏路過，把她扶起來，拿自己水囊裡的水給她喝了，說了句“御花園東邊牆根底下有個狗洞，能通出去，你要是想跑就跑”。
她當時笑出了聲，說“我一個答應，跑出去能幹什麼”。
後來她升了貴人，搬進了西偏殿，方霽在乾清宮當值，夜裡巡到西偏殿外頭，她有時候開條窗縫，塞給他一碟子點心。再後來就那樣了。
方霽這人話少，膽子大，心也細。
六皇子生下來那日，他在外頭守了一夜，第二天見著朝雲，問的第一句話是“娘娘好不好”，沒問孩子。
朝雲回來學給她聽，她躺在床上，盯著帳頂看了一會兒，說了句“蠢東西”。
隔日方霽當值，她讓朝雲把他叫到偏殿後門，自己披了件厚斗篷出去見他。
方霽站在廊下，一身甲冑沒卸，見她出來，先往後退了一步。
“娘娘不該出來，月子裡見風要落病根的。”
“你閉嘴。”
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