菲律賓，馬尼拉總統府。
桑托斯坐在寬大的辦公桌後，一身軍裝，臉上掛著客氣而疏離的笑。
他抬了抬手：“奧古斯特族長，坐。喝點什麼？”
奧古斯特心裡咯噔一下。
他沒想到這位總統的態度這麼冷淡。
他更不知道，對面坐著的根本不是什麼真桑托斯，自然也不認識什麼羅森塔爾家族。
奧古斯特不動聲色地笑著寒暄起來，從十年前的倫敦酒會，談到兩家人早年的貿易往來，一筆一筆往舊情上靠。
桑托斯就靠在椅背上，偶爾“嗯”一聲，不接話，也不否認，聽著，像在聽一個陌生人講別人的故事。
兜了半天圈子，見這位總統始終不往正題上接，奧古斯特終於等不及了，放下茶杯，笑著把話挑明：“總統先生，咱們也不繞彎子。我今天來，是想請你看在這點舊面子上，行個方便？”
“哦？什麼事？族長但說無妨，只要我能做到，必定幫忙！”
奧古斯特面色一喜：“也不是什麼大事，就是能不能把太平洋航路的臨檢放開。”
“臨檢？”桑托斯面露為難，“奧古斯特族長，不是我不想放開，實在是我剛下的演習通告，第二天就撤銷？你讓我這個總統以後還怎麼發號施令？”
奧古斯特臉色一僵，趕緊賠笑：“是我唐突了。”
他也不惱，不慌不忙開啟膝上的皮箱，取出一支試管，輕輕放在兩人之間的茶几上。
“總統閣下，規矩我懂！這是一管神血，服用後祛除頑疾、延壽十年，你看這樣，能不能讓你通融一下？”
會客廳裡靜了一秒。
隨即，桑托斯“噗嗤”一聲笑了出來。
“老族長，你沒跟我開玩笑吧？”他笑得直搖頭，“延壽十年？你怎麼不說喝了能飛呢？”
“總統閣下，我像是開玩笑的人嗎？”
“像。”桑托斯毫不客氣。
奧古斯特嘴角抽了抽，深吸一口氣，緩緩道：“總統先生不信，是應該的。這樣，找個人，現場試一試。試過之後，再談不遲。”
“行啊。”桑托斯揚聲朝門外喊，“來人！”
一個侍衛應聲而入。
“總統先生？”
“去把我府裡的老管家接過來。”
“是。”
十分鐘後，一個頭發花白的老人推門而入，背有些駝，手裡拄著一根柺杖。
“老塔克，”桑托斯指了指茶几上的試管，“人家送了好東西，你替我先嚐嘗。”
。去下了喝頭仰，子塞開拔，管試起拿前上走，問多沒，統總家自看了看又，特斯古奧看了看，愣一克塔老
。鐘分一
。鐘分兩
”。甜點有是就……這，生先統總“：頭撓了撓地然茫他。生發沒都麼什，地原在站克塔老
”。鐘分幾等再。急不“：杯茶起端地閒神定氣，變不臉特斯古奧
。鐘分一了過又
”！……唔“
！來起抖地烈劇人個整，襟的口住攥地猛克塔老
。來起了站地猛斯托桑”！克塔老“
”。好就著看“，止阻手抬特斯古奧”。他別“
。秒幾十了續持只抖的克塔老
。腰了起直緩緩人老，下視注的人兩在，後然
。上地在掉手聲一”嗒啪“，杖柺的年八他了跟那
”。了勁有又膊胳的我……膊胳的我“，抖在都音聲的人老”……生先統總“
。靜寂的般一死，裡廳客會
。眨不眨一睛眼，克塔老著盯，地原在站斯托桑
。特斯古奧向看，眼起抬才，久很了敲上手扶在指手，裡子椅回坐緩緩他，晌半
”？年十加瓶一真……兒意玩這“，分幾了重顯明吸呼的他”。長族老“
”。確萬真千“
”！？了年百一加增是就不瓶十喝果如“，亮一睛眼斯托桑”……那“
”……“：特斯古奧
”。用作何任有沒，樣一水白喝跟就，瓶二第喝。年十壽增，效有用飲次一第有只生一，神的過釋稀是種這“，釋解子著耐他”，生先統總“
”？品次殘“
。聲一笑嗤，靠一上背椅往，來起了收子下一切熱的上臉斯托桑
”……換品次殘的年十加種這用要但。談能不是不，線航。吧了說明你跟就我，長族老？我發打來品次殘種這拿“
。晃了晃，指手兩出他
”。夠不“
