書院比鎮上清河書院氣派不少，青磚門樓，兩扇朱漆大門敞著半扇，門楣上“明德書院”四個字是石刻的，筆力渾厚。
門口早有個夥計等著，見馬車停下便迎上來，拱手道：“是知宴集的蘇小娘子吧？雷管事吩咐我在這兒等著，幾位隨我來。”
蘇圓跳下車，朝那夥計點了點頭。
暗一和蘇文樺把食材從車上搬下來，每人拎上筐。
夥計引著他們進去，繞過前院的書齋，到了後院，又繞過竹軒，到了後廚。
後廚很大，灶眼一字排開，案板有半丈長，牆上掛著各式鍋鏟、漏勺、蒸籠，都是常用得著的。
後廚裡只有一個五十來歲的老師傅，見呼啦啦進來一群人，愣了一下，才道：“你們是……”
雷管事吩咐的夥計上前說了幾句，老師傅點了點頭，朝蘇圓拱了拱手：“蘇小娘子是吧？山長交代過了，後廚隨便用，柴火管夠，要什麼幫手跟我說一聲。我姓周，書院裡的一日三餐都是我做的，今日席面你們忙，我在旁邊打下手就行。”
蘇圓道了謝，又掃了一圈灶房。
蘇圓目光掃過齊整的灶臺，開口問道：“周師傅，煩請問下，書院幫忙備的新鮮食材在哪？我先清點一下。”
周師傅抬手指了指後廚門邊的角落：“都在那兒擱著呢，兩個大筐，今兒一早送過來的，怕落灰蓋了布。”
蘇圓走過去，指尖掀開蓋在上面的粗布，眉頭猛地一蹙。
鮮藕用竹籤戳得滿身是洞，邊緣都爛了，荷花瓣揉得皺巴巴的，嫩藕帶也碎碎的，蓮蓬也一個個掰裂了，蓮子撒了半筐，一片狼藉。
柳氏跟著湊過來一看，登時驚撥出聲：“哎喲這怎麼回事！昨兒不還說頂新鮮的嗎？這藕和荷花可是荷風宴的主景，沒了這幾樣，連主題都不對了！”
周蘭也蹲下來扒拉了兩下：“本來小當家還說用荷花擺盤襯景呢，如今都碎成這樣，可怎麼是好。”
張嬤嬤上前眯眼瞅了瞅，沉聲道：“瞧這破損的樣子，擺明了要砸場子。”
蘇文樺也攥緊了拳頭湊過來，氣得腮幫子都鼓了：“這分明是有人故意使壞！誰這麼缺德？”
老師傅聽見動靜也過來看，一看嚇了一跳：“怎麼……怎麼成這樣了？”
蘇圓沒說話，蹲下身，伸手把筐裡的東西一樣樣翻看了一遍。
她臉色沒什麼變化，可內心也多了幾分氣憤。
老師傅在旁邊連連嘆氣：“我一直在灶臺那邊擦灶具，沒留意！送菜的是書院的雜役，一早拉進來就放這兒了，也沒人來過，這可怎麼辦，山長交代下來的席面，菜要是出了岔子，我擔不起啊！”
柳氏蹲下去翻了翻，也直搖頭：“能用的沒多少了，阿圓，這可怎麼辦？”
容聿青也走上前，他看了一眼筐裡的狼藉，又抬眼看了看蘇圓的神色。
她不慌不忙，眉頭擰著，卻沒露出半點驚慌。
他轉身朝暗一低聲道：“去查一下送菜的雜役，再把書院今早當值的人問一遍。”
暗一點頭，退了出去。
周師傅還在那邊搓手嘆氣：“這可怎麼辦，要不我跟山長說一聲，席面改期？可這會兒改期，山長面上也下不來啊。”
