林硯秋正蹲在沙坑邊上，拿手往試塊上澆水。見蘇懋來了，站起來拍了拍手上的泥：“蘇大人，來看看。”
蘇懋蹲下去，低頭看了看那塊埋在沙裡的試塊。
他沒急著說話，先拿手颳了刮試塊的邊角，刮下來一層細灰，裡頭還是硬的。
他又把試塊搬起來，掂了掂，擱回沙坑裡，舀了瓢水澆上去，水滲不下去，順著試塊表面淌走了。
蘇懋蹲在那兒，半天沒動。
他拿手指頭在試塊上敲了兩下，梆梆響，又拿指甲蓋颳了兩下，刮不動。
林硯秋蹲在旁邊，沒吭聲，等他說話。
蘇懋站起來，拍了拍膝蓋上的沙，看了林硯秋一眼，臉上那表情說不清是笑還是什麼。
他把手在袍子上蹭了蹭，聲音不高，可週圍的人都聽見了：“有點門道。”
他頓了頓，又補了一句：“可小試塊成，不代表大堤成。你還要過速凝、防潮、養護幾道關。莫要高興太早。”
說完，他轉身走了。
走了幾步又回過頭來，語氣比方才軟了些：“缺什麼東西，縣衙庫房裡有，去支。”
林硯秋衝他拱了拱手：“多謝蘇大人。”
蘇懋擺了擺手，走了。
疤臉湊過來，壓著嗓子說：“林大人，蘇大人方才那話，是誇你還是損你？”
林硯秋說：“又誇又損。誇是誇東西成了，損是損我高興太早。”
疤臉嘿嘿笑了兩聲。
可蘇懋那張烏鴉嘴，還真讓他說著了。
試塊泡了三天水，硬邦邦的，沒問題。
可林硯秋試著把熟料粉直接拌水，打算做成大一點的試塊往沙坑裡灌，結果剛拌上水，粉還沒攪勻，眨眼工夫就凝成了硬疙瘩，棍子插進去拔都拔不出來。
林硯秋蹲在木盆跟前，看著盆裡那坨硬疙瘩，愣了半天。
凝得太快了。
這東西拌上水，還沒等運到地方、夯實找平，就硬了。
真要往堤上用，料還沒鋪開就凝固了，根本沒法施工。
林硯秋說：“做小試塊的時候，我兌水多，攪得也勻，沒等它凝就倒進模子裡了。可真要往堤上用，得把料運過去、鋪開、夯實，這得工夫。它凝得太快，來不及。”
他把硬疙瘩從盆裡摳出來，擱在一邊，想了半天。
忽然想起以前在書上看過，燒水泥的時候得摻一樣東西，調凝結時間的。
那東西叫石膏。
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