晾了小半個時辰，林硯秋蹲下去，拿錘子敲了一塊。
“當”的一聲，錘子彈回來了。
他又敲了一下，還是“當”的一聲。
第三下他使了全力，料塊終於裂了，可裂開之後，裡頭還是硬的，斷面緻密，拿手摸上去粗粗糙糙的，一點氣孔都沒有。
疤臉湊過來看了一眼，拿手摸了摸斷面，抬起頭來，嘴巴張著，半天沒合上：“林大人，這……這跟鐵似的。”
林硯秋把斷塊翻過來，對著剛冒頭的日頭看了看。
晨光打上去，斷面上泛著灰黑色的光。
他心想著：成了。料細了，溫度夠了，配比也對上了。
他把斷塊擱下來，拍了拍手上的灰，站起來對匠人們說：“磨成細粉。磨完了拌水，做試塊，擱水裡泡，擱沙裡埋，拿水衝，看它扛不扛得住。”
磨粉用的是石碾子，推碾子的民夫這回沒抱怨。
剛才那一錘子下去，他們都聽見了“當”的一聲，一個個抻著脖子往這邊看。
疤臉把料塊搬上碾盤，推了兩圈，料塊硬得碾不動，又加了一個人，兩個民夫推著碾盤轉，碾盤嘎吱嘎吱響。
磨了小半天，磨出小半筐細粉。
林硯秋拿手捻了捻，細得跟麵粉似的，顏色灰撲撲的。
他舀了一瓢粉，兌上水，拿棍子攪成稠糊糊，又往裡頭摻了點沙子，攪勻了，倒進幾個木模子裡，做成了幾個巴掌大的小方塊。
試塊晾了一天，硬了。
林硯秋讓人把試塊埋進潰口邊上的沙坑裡，澆上水，拿腳踩實了。
第二天扒出來，拿水衝了衝，試塊表面光溜溜的，拿錘子敲，梆梆響，紋絲沒動。
吳師傅蹲在沙坑邊上看了半天，拿手摸了摸試塊，又摳了摳邊角，摳不動。
他站起來，把手在褲腿上蹭了蹭，扭頭衝林硯秋說：“林大人，老朽燒了四十年石灰，石灰遇水就化，這玩意兒泡了一天，硬得跟石頭似的。這……這東西真能遇水不化？”
林硯秋說：“泡一天不算什麼。得多泡幾天，看看它扛不扛得住。”
他把試塊分成三份。一份擱在水桶裡泡著，一份埋在沙坑裡天天澆水，還有一份擱在灘塗上拿太陽曬。
他要看這東西泡水、受潮、暴曬之後還硬不硬。
訊息傳得快。當天下午，灘塗邊上就圍了一圈人。
幾個本地河工蹲在沙坑邊上，拿手戳那試塊，戳了兩下沒戳動。
一個年輕河工把試塊搬起來掂了掂，擱下之後，拿胳膊肘捅了捅旁邊的：“這東西，比咱們的石頭還硬。”
旁邊那個蹲下去看了看，嘴上還是硬的：“小試塊硬不算本事。這麼丁點大一塊，拿腳都能踩碎。這麼大個堤，這麼急的水，它扛得住？”
頭一個沒接話，把試塊擱回去，又戳了兩下。
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