離開燭光之城亞諾隆德後，赤星小隊一行人經過一天多的空中航行，終於抵達了前往龍冠堡的最後一處落腳點——鏽爐驛站。
雖說名字叫做驛站，但實際上這裡更像是一個規模不小的杜夫林村落，處在一條蜿蜒穿出山谷的河流旁邊。
村莊內石砌的房屋沿著河岸錯落排列，屋頂覆蓋著厚厚的石板瓦，煙囪裡冒出裊裊炊煙。
驛站中央是一條寬闊的碎石主道，兩側開著鐵匠鋪、雜貨攤和旅店。
那些從雷脊山脈方向下山的商隊，以及前往龍冠堡的旅人，都會在這裡短暫停留，補充淡水和乾糧，給馱獸換上新的蹄鐵，然後再踏上各自的旅程。
關於這座驛站的歷史，洛薩前幾日在旅途中聽莉莉婭提起過。
從歷史淵源來看，鏽爐驛站最初修建是出於軍事目的。
當年紅龍列奧達尼斯二世在位期間，艾爾迪亞王國的鐵蹄踏遍了大陸的許多角落。那位好戰的君主將整個國家變成了一臺轟鳴的戰爭機器，兵鋒所及之處，連住在雷脊山脈深處的杜夫林人也未能倖免。
而鏽爐驛站一帶正是杜夫林一族抵禦艾爾迪亞軍隊的前線陣地。
但杜夫林人和艾爾迪亞人終究沒有不可調和的利益衝突和深仇大恨，所以戰爭並沒有持續太久。
隨著征伐無度的紅龍列奧達尼斯二世病逝，繼承王位的賢明君主阿庇斯·艾迪亞發現經過連年征戰後，王國雖然版圖大為拓展，但國力早已元氣大傷，民生凋敝。
因此為了休養生息，阿庇斯沒有延續父親窮兵黷武的政治理念，反而採取了懷柔政策。他親自前往龍冠堡，與杜夫林長老議會進行和談。
曾經作為戰爭要塞的鏽爐驛站，便在那一刻搖身一變，成了兩族貿易往來的交通要道。
曾經的瞭望塔被改建成鐘樓，兵營變成了倉庫，壕溝上架起了木橋。
時間沖刷了一切，如今走在村中，已經很難從那些掛著花布的視窗和晾曬的獸皮中，辨認出當年戰場的模樣。
洛薩一行人在鏽爐驛站外圍平穩降落後，來到了一家名為“屠龍勇士”的酒館。
酒館老闆是位輕足氏族的小老頭，他的身高介於瑪姬和莉莉婭之間，和兩位杜夫林姑娘一樣出身於回聲山谷。
這位熱情好客的老人用家族名譽向洛薩幾人保證，“屠龍勇士”有著上百年的歷史，是一家信譽良好的老店。
看著酒館招牌上那顆滴血的紅色龍首，洛薩不由得惡意揣測起來，或許這是小矮子們暗戳戳地嘲諷那位武運昌隆的列奧達尼斯二世吧。
找了張圓木桌坐下後，洛薩先要來一大杯麥酒，咕嚕嚕灌下大半杯，眯著眼睛舒服地撥出一口氣。
明明前世他是個煙酒不沾的好青年，來到異世界後，卻入鄉隨俗地喜歡染上了喝酒的毛病。
仔細想來，或許一方面是娛樂活動匱乏，沒有電子遊戲，沒有短影片裡的小姐姐，夜晚漫長而無聊，只能借酒消遣。
另一方面，他無論是之前在碼頭當苦力，還是後來成為了刀口舔血的冒險者，身體都天天處於高負荷狀態，需要酒精來麻痺痠痛的肌肉。
不過說起來，要是異世界有各種各樣的肥宅快樂水，洛薩勢必不會坐在這裡喝什麼麥酒。
不遠處，瑪姬和佩洛妮婭正站在吧檯前，聽著酒館老闆眉飛色舞地吹噓自己的冒險經歷。
小老頭一隻腳踩在凳子上，手裡比劃著誇張的動作：“你們知道嗎，當我在你們這個年紀的時候，足跡已經遍佈整個大陸了！”
瑪姬一聽，立馬問道：“真的嗎？那老爺爺您都去過哪些地方啊？快給我們講講吧！”
酒館老闆摸著鬍子，露出回憶的神情：“就比如那個北邊的大城市，叫什麼來著？我記得那裡的人都很友好，但吃的東西不太合我的口味。你猜猜他們喜歡吃什麼？”
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