鄄城。
這座位於兗州腹地的城池，此刻如暴風雨中的孤舟，搖搖欲墜卻又死死撐著。
州牧府衙內，荀彧端坐案後，面露緊張之色。
濟陰降了、山陽降了、任城降了、東郡降了、陳留也降了。
短短數日，曹操經營四年的兗州，竟如沙堡般崩塌。
“呂布小兒！主公待你不薄，結為異姓兄弟，撥兵五千，委以重任。你竟趁主公遠征之際，背後捅刀！還有陳宮、張邈，都是養不熟的白眼狼！”
“來人，傳令各門，加派巡哨，加固城防。城中百姓，編入民壯，協助守城，一定要拖到主公來援。”
“諾。”
……
濮陽至鄄城，不過百餘里路程。
呂布大軍晝夜兼程，第三日傍晚便已抵達鄄城郊外。
一萬步騎在城外五里處紮營。
呂布立馬陣前，望著鄄城城牆。
這座城池雖不算高大，但城牆修繕齊整，城頭旌旗肅立，隱約可見守軍往來移動的身影。
“溫侯。”
陳宮策馬來到呂布身側，看向鄄城開口說道：“強攻損失太大，不如先遣人勸降。”
呂布微微頷首，隨後他回頭一招手：“魏續！”
一員將領出列：“末將在！”
“你帶幾個人去城下喊話。告訴荀彧——兗州已定，各郡歸附，他鄄城孤城一座，能撐幾日？若識時務，開城獻降，我保他榮華富貴。若執迷不悟，城破之日，雞犬不留！”
“諾！”
魏續帶著數十騎來到鄄城東門下，高聲喊道：“城中守軍聽著！呂州牧有令，限你們立刻開城獻降！若肯歸順，既往不咎；若執意抵抗，城破之時，玉石俱焚！荀彧何在？出來答話！“
城頭上，荀彧一身文士袍服，緩步走上城樓。
他憑欄俯視，聲音清朗，不疾不徐：“請回稟呂溫侯。荀彧受曹公重託，守此鄄城。城在人在，城亡人亡。若要鄄城，除非荀彧死。”
魏續冷笑：“荀文若，你莫要敬酒不吃吃罰酒！兗州五郡已定，你孤城一座，能守幾時？”
荀彧淡淡一笑：“呂布雖有近萬之眾，卻難破我三城聯防。你回去告訴呂布——曹公大軍不日即回，到那時，他便是甕中之鱉。”
魏續大怒，正欲再罵，城頭一箭射下，正中他面前地面，箭頭顫鳴。
一名士兵探出半個身子，厲聲道：“回去告訴你家主子！有種的就來攻城！我們在此恭候！”
魏續見勸降無望，撥馬便回。
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