九月十七，沁水河畔。
王寧大軍已在河內邊界紮下大營，連綿數里的營寨沿河而築，旌旗蔽空，刀槍如林。
營中號角聲此起彼伏，巡哨騎兵往來如梭，一股肅殺之氣瀰漫在沁水兩岸。
中軍大帳內，王寧端坐案後，案上攤著河內郡的簡易輿圖。
他手指輕叩案面，目光沉靜地望著帳外南方——野王城的方向。
片刻之後，王寧抬眼看著龐統說道：“士元，你遣一能言之士，持我書信入野王城，告訴張揚——降則保全富貴，不降則兵臨城下。”
“主公英明，張楊性柔寡斷，此刻大軍壓境，他必驚懼交加，一封勸降書足以亂其心志。若能不戰而屈人之兵，自是最上之策。”龐統在一旁接話道。
王寧微微頷首，隨後提筆蘸墨，在竹簡上揮毫：
“張稚叔鑑：此次提兵西來，志在平亂安民，非好戰也。今大軍已至河內邊界，你若肯開城歸降，本牧必保全你及城中百姓，否則兵臨城下之日，便是野王城破之時，望你速決。幽州牧王寧親筆。”
寫罷，王寧將竹簡遞給龐統：“遣人持此書入野王城。”
龐統接過竹簡，喚來一人，此人叫劉放，乃幽州從事史，能言善辯，他接過竹簡，看著上方的王寧拱手道：“主公放心，我必不負所托。”
劉放手持竹簡，在兩名親兵護衛下，策馬向南而去，直奔野王城。
……
野王城。
太守府內，張楊端坐正堂，面色焦黃，眼圈發黑。
“報——”
一名親兵快步入堂，單膝跪地，“啟稟太守，城外來了一人，說有幽州牧王寧的書信呈交太守。”
張楊身子一顫，猛地站起身：“王寧的人？快！快請進來！”
親兵領命而去。
張楊在堂中來回踱了幾步，心跳如鼓。
王寧大軍壓境的訊息他早已得知，這幾日寢食難安，如今信使上門，分明是最後通牒。
不多時，劉放在一隊親兵的“護送”下步入正堂。
他面帶微笑，神色從容，拱手一禮：“幽州從事史劉放，見過張太守，奉我家主公之命，特來呈書。“
張楊強作鎮定，顫聲道：“請……請上使賜教。”
劉放從袖中取出竹簡，雙手呈上：“我家主公有言，降則保全富貴，不降則兵臨城下。請太守明斷。”
張楊接過竹簡，手指微微發抖，展開細讀。
越讀臉色越白，讀到”兵臨城下之日，野王城破之時”一句時，額頭已滲出冷汗。
他放下竹簡，沉默良久，才開口道：“上使遠來辛苦，且先在驛館歇息，容我……容我召集麾下文武商議。”
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