許敬安站在案前，看著黃崇謙那張寫滿了疲憊和無奈的臉。
方才在門口聽見他拍案怒罵的時候，許敬安心裡其實就已經猜到了七八分——若州府那邊肯出兵，黃崇謙不會是這個反應。
他沉默了一瞬，還是問出了口：
“州府那邊，是不是有回信了？”
黃崇謙沒說話，只是把那封皺巴巴的信拿起來，遞向許敬安。
許敬安接過來展開一看，信上寫的是官樣文章，開頭照例是幾句“黃原縣所報賊情已悉”，接著話鋒一轉，說“然賊勢猖獗，待州府統籌調遣”。
再往下，便是“此事需從長計議”“賊情未明，不宜輕動”，最後落在“著黃原縣自行斟酌辦理，嚴加防範，勿使蔓延”幾個字上。
通篇下來，沒有一句實在話，沒有一個人，沒有一兩銀子，沒有一個兵。
許敬安看完，嘴角勾起一抹冷笑。他把信紙往案上一擱，手指頭在信紙上彈了一下，聲音淡淡的，卻帶著一股子掩不住的譏誚：
“從長計議…等他們計議完了，山賊怕是已經把黃原縣下面的村子搶了個遍。到那時候，再來‘從長計議’如何善後給人料理後事，倒也不遲。”
黃澄站在一旁，伸手把信接過去看了。他越看臉色越青，一個斯文讀書人，平日裡說話都輕聲細語，這會兒卻把信紙往案上一拍，指節發白，聲音都變了調：
“這……這寫的是什麼混賬話！‘自行斟酌’？斟酌什麼？我們拿什麼斟酌？州府那邊明知情況緊急卻還在拖延，真是豈有此理！”
他罵了兩句，自己也覺得失態，喘著粗氣退到一邊，臉上青一陣白一陣。
許敬安沒接他的話，只是把那封信摺好，放回案上，然後看著黃崇謙，語氣平靜：
“伯父覺得，眼前應當如何？”
黃崇謙靠在椅背上，伸手捏了捏眉心。他沉默了好一會兒，那截沉默像是壓在他胸口的一塊石頭，壓了很久，終於被他搬開了。
“敬安，你是個明白人，我不瞞你。”
他的嗓子裡帶著一種破罐子破摔的啞，“我黃家在京城也算有些根基，我在朝堂也曾官拜諫議大夫。”
他說到這兒頓了一下，像是在回憶什麼，又像是在咬什麼東西。
“可如今朝中奸佞當道，當今丞相仗著從龍之功，把持朝政，排除異己。就連鎮北將軍王平那樣勞苦功高的老將，就因為和他意見不合，便不顧北邊戰況緊急說撤就撤。我因為此事上書進諫，當朝痛斥了丞相，以致觸怒了他，好在我黃家有些底蘊他對我不好下手，這才被貶到這黃原縣來當縣令。”
他說到“鎮北將軍”三個字的時候，嗓子裡像是被什麼東西紮了一下，手指頭攥緊了椅子扶手。
“餘州知府是丞相派系的人，對我是處處掣肘。連縣裡的縣尉宋清，都是他安插過來的。我一個縣令，能做的實在有限。想做點實事都——”他苦笑了一聲，那笑聲又幹又短，“做不了。”
他頓了頓，又接著說，這一次說得更快，像是憋了一肚子的話終於找到了出口：
“不過我已經修書一封，差人快馬送往京城家中，把事情原委寫清楚了，讓我兄長想辦法把訊息遞到御前。”
許敬安點了點頭，沒急著接話。
他看了一眼案上那幾份散落的公文，有幾份是催糧的，有幾份是報災的，還有一份是底下人遞上來的、說“縣庫銀兩不足請大人定奪”的。
他把那封信摺好，放回案上，然後才開口：
“打探的事情呢？伯父之前說已經安排了人。”
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