“下面的人，全是縣尉宋清安排的。他是知府的人，對我不過是陽奉陰違，根本不聽我的。”
黃崇謙的嗓門低下去，每個字都像是從嗓子眼裡磨出來的。
“表面上接了我的令，實際上就是出工不出力。我一個知縣，手裡根本拿不出多少人。派出去的人，回來說不是說‘沒找到’就是‘還在查’，可他們去了哪兒、查了什麼，我一概不知，問了也是白問。”
許敬安聽到這裡，沉默了片刻。
他看著黃崇謙那雙陷在眼窩裡的眼睛，看著案上那盞快要燃盡的油燈，看著滿地沒人收拾的公文。
他理解黃崇謙的處境——
一個因黨派之爭下放的小小縣令，頭上壓著州府，手下管著個不聽話的縣尉，空有一腔報國之心，卻處處掣肘。
他想了想，開口道：
“伯父，您信送去京城，最好的結果就是陛下知道了，下旨讓州府發兵。可京城到這兒幾百里路，訊息來回都得十多天，後面知府就是派兵前來也還要時間，可咱們不能就這樣等著。”
黃崇謙抬起頭來看他，眼底那點疲憊裡有什麼東西動了一下：
“你的意思是？”
許敬安往前一步，手指點在案上那份黃原縣地圖上，語氣沉穩而篤定：
“眼下我們連山賊的據點在哪裡都不知道，必須先找到他們的老巢。我之前透過一些線索，大致知道一個範圍，但具體的位置還不確定。既然縣衙的人不管用，我想自己先去試著找找看。”
黃崇謙聽了，沒有立刻接話。他盯著許敬安看了兩息，又低頭看了一眼地圖，手指在案面上輕輕敲了兩下。
那兩下敲得很慢，像是在掂量什麼。
“你說得有道理。”
他把手從案上收回來，嘆了口氣，“是得先找到他們的位置，眼下真的是睜眼黑什麼都不知道。”
他頓了頓，一隻手在案面上重重拍了一下，語氣裡滿是愧疚和無力：
“哎。也怪我這個縣令無能。下面的人，我安排了，指望不上，全都是陽奉陰違。那個縣尉宋清，仗著有知府當靠山，我調不動。衙役裡有一半是他的眼線，我前腳派人出去，後腳訊息就遞到他耳朵裡。你說，我還能指望誰？”
許敬安搖了搖頭：
“伯父不必自責。只是調查的話，人手的事情我來想辦法，只需要伯父提供我一些便利就行。不然我們這些平頭百姓做起事情來名不正言不順，而且沒有防身的武器，真遇上什麼事，連自保都難。”
黃崇謙聽了這話，盯著許敬安看了兩息，然後重重點了一下頭：
“你說得對。”
他把身子往前傾了傾，“我給你一道手令，臨時給你幾個人，編入縣衙差役的名冊裡，算是臨時差遣。這樣你們在外頭走動，名分上說得過去。”
他一邊說一邊從案頭抽出一張紙，拿起筆，蘸了墨，筆尖懸在紙上停了一拍。
“武器的事，你拿著我的手令去庫房支取，庫裡能用的上的都拿去，不過應該沒多少，好的應該早就讓宋清支取出去了。若是庫裡實在不夠，你去找城南鐵匠鋪的周師傅，拿著我的條子，讓他給你們打一些趁手的短刀兵刃。錢的事你不用管，記在縣衙賬上。”
他寫到這兒，筆尖在紙上頓了頓，抬起頭來看了許敬安一眼。
“至於甲冑那些實在是沒有。這個朝廷管得嚴，我一個縣令批不了這個，你心裡應該明白。”
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