程大山也接了話，嗓門比方才低了，可每個字都咬得很實：
“咱們留著這條命收拾山賊。哪怕報得晚，那也是報了。程小勇等不到，咱們替他等。”
眾人沒有回答，那一天真的等的到嗎？
一直到第十天傍晚，院門外忽然傳來一陣馬蹄聲，又急又亂，到了門口猛地一勒，馬嘶了一聲，蹄子在石板地上刨了兩下。
門被推開的時候，黃澄是踉蹌著進來的。
他跑得滿頭是汗，鬢角貼在臉上，袍子下襬沾了一路的泥點子，手裡攥著根馬鞭，鞭梢上還掛著一截不知道從哪兒蹭來的草葉子。
他扶著門框喘了兩口氣，眼睛在院子裡掃了一圈，看見許敬安，嗓門又急又啞，還帶著一股子壓不住的興奮：
“許兄！我父親寫給京城的信有用了！州府那邊來人了！我父親讓你趕緊過去！”
他一邊說一邊拿袖子蹭臉上的汗。
許敬安幾步走到黃澄面前，拍了拍他肩膀：
“行，快走。”
到了縣衙堂上，已經坐了一圈人。
上首除了黃崇謙，還多了一個魁梧大漢，四十來歲，方臉濃眉，虎背熊腰，往那一坐跟一座小山似的，穿著一身武官服，腰挎長刀，臉上帶著幾分常年行伍的煞氣，那雙眼睛掃過來的時候，像是刀片子颳了一下。
黃澄在旁邊低聲介紹：
“這位是知府大人派來的兵馬都監宋明，據說此人跟宋清是族兄弟。不過許兄不用擔心，他官位比我父親高，可黃原縣還是我父親的轄區，品級不能完全決定話語權，你心裡有數就行，有我父親在呢。”
許敬安點了點頭，上前拱手行禮：
“見過宋都監、黃大人、張縣丞、宋縣尉。”
宋明上下打量了許敬安一眼，沒有立刻開口，目光在他身上停了幾息，像是在掂量什麼。
坐在宋明下首的宋清突然冷笑出聲。
他後腰還微微弓著，那是上次被許敬安教訓留下的舊傷，眼神陰毒，陰陽怪氣地開口：
“許敬安，你見了都監大人，竟然連跪都不跪，好大的架子！莫不是以為幫縣令跑了跑腿，就真把自己當個人物了？”
許敬安沒急，反倒像是看傻子一樣看了宋清一眼，嘴角掛起一絲無奈的笑：
“宋縣尉，我這人有個毛病，見不得蠢人。大周律例明文寫著，有功名在身的秀才，見官不跪。你一個堂堂縣尉，吃著朝廷的俸祿，連本朝律法都沒摸清楚，就敢在這兒給我扣帽子？這事要是傳出去，知府大人怕是要覺得，他舉薦的人，連個鄉下的老農都不如。”
“你！”
宋清臉色瞬間紫漲，猛地站起來，指著許敬安，“你放肆！”
他轉頭看向許敬安，語氣不冷不熱，可那股子行伍出身的壓迫感撲面而來：
“你就是那個帶人找到山賊窩的秀才？”
許敬安不卑不亢地應了一聲：
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