畫面一轉，百里之外的京城。
金鑾殿上，金碧輝煌，暖爐裡燒著上好的銀絲炭，熱氣燻得人發睏。
殿外正飄著大雪，可這殿裡連一絲寒意都透不進來。
洪熙帝坐在龍椅上，身子佝僂著，兩隻手不安地摳著龍椅扶手上的漆皮，眼神躲躲閃閃，一會兒看殿柱，一會兒看自己的靴尖，就是不看底下那群大臣。
他清了清嗓子，聲音虛得像從牙縫裡擠出來的：
“眾位愛卿，北鬱大軍已兵臨朔平城下，王平老將軍又發來告急文書……如今，該如何是好啊？”
殿下，丞相林會之手持玉笏，邁步而出。他走得四平八穩，玉笏往胸前一豎，嘴角先掛上一抹成竹在胸的笑，這才滔滔不絕地開口：
“陛下，北鬱兵強馬壯，絕不可硬拼。依臣之見，不如派使者前往北境議和。北鬱人要的不過是土地和錢財，咱們給他們就是。”
他頓了頓，眼珠子一轉，臉上那笑又往深裡諂媚了幾分：
“雲州七城如今已失六城，咱們不如做個順水人情，將那六城割讓給北鬱，承認所屬歸於北鬱。再每年進貢歲幣，兩國結為兄弟之邦，從此修好，豈不美哉？”
“不可——！”
一聲淒厲的暴喝在大殿上炸開，震得殿樑上的灰簌簌往下落。
定北侯、禁軍統領秦烈從武將列裡衝出來，狠狠跪在冰冷的金磚上，膝蓋砸得“咚”一聲悶響。
這位在沙場上滾了半輩子的老將，此刻涕淚橫流，額頭拼命往地上磕，沒幾下就磕出了血，紅殷殷地染在金磚上，觸目驚心。
“陛下！萬萬不可啊！”
秦烈抬起頭，血和淚糊了一臉，嗓子嘶啞得不像人聲，“割地賠款，乃喪權辱國！臣願立下軍令狀，帶兵北上支援王平老將軍！哪怕戰至一兵一卒，大周男兒也絕不退讓半步！求陛下收回成命！”
林會之斜了秦烈一眼，不緊不慢地彈了彈袖子——那袖口上沾了點秦烈磕頭時濺起來的灰。他陰陽怪氣地接話：
“秦老侯爺說得輕巧。若是死戰能勝，王平為何會丟了六城？”
秦烈猛地抬頭：
“你還敢說！若不是進讒言調王平進京面聖，雲州在王平的部署之下又豈會又寸土失守！”
林會之根本不管秦烈的話，繼續自顧自往下說，語氣愈發輕飄飄的：
“哼，不過是藉口，我就不信雲州六城沒了是王平不在的原因。”
“倘若還要和北鬱強硬下去，一旦北鬱打下朔平城後再進寧州，隨後兵臨皇城，又該如何？”
他兩手一攤，歪了歪腦袋，“難道要陛下以身犯險嗎？”末了還嘆了口氣，裝模作樣地搖頭，“俗話說得好，留得青山在，不怕沒柴燒。這個道理，秦侯爺都不懂嗎？”
“丞相怎麼可如此荒謬！”
兵部尚書黃崇謹氣得鬍子一翹一翹的，大步上前，手指頭差點戳到林會之鼻尖上，“祖宗之地，寸土必爭！更何況還是這種屈辱的割地！今日割六城，明日是不是就要割京城？若是如你所言，我大周顏面何存？實乃奇恥大辱！”
戶部尚書史同叔是林會之的黨羽，立刻跳出來幫腔。
他捶胸頓足，哭窮哭得跟真事兒似的：
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