趙平站在牆頭，連呼吸都放輕了。
淨瓶是在他巡的狗舍底下被換走的，長根是在他眼皮底下跑的。如今連人從哪條巷子撤走，他都答不上來。
吳老狗越不說話，他心裡越沉。
“先救阿豹。”
吳老狗終於開口，話裡聽不出火氣，反而更壓人。
“叫大夫驗它吃下去的東西。東廂的人分開看管，今晚誰值過哪一刻，照實寫下來。趙平，你跟著三寸釘走，牆外不要踩亂。”
趙平低聲應下。翻牆落地時，他攥著那半截斷窗閂，竹刺扎進掌心滲了血，他半點沒察覺。
三寸釘被吳老狗託到牆外。
她先聞那道繩痕。
粗麻繩在磚角磨過，留下的纖維混著桐油。長根換走的乾衣帶著吳家皂角味，只要他從這裡落過腳，多少該留下一點。
可地面被人掃過。
那人連掃帚都選得講究，用的是細竹枝，掃痕淺，不會像高粱苗那樣帶起大片浮塵。夜露重新落下後，尋常人幾乎看不出痕跡。
三寸釘把鼻尖壓得更低。
冷風捲起細灰鑽進鼻孔，昨夜仿瓶上的礦粉還在灼她。她連打兩個噴嚏，眼淚順著鼻側流下來，卻沒有抬頭。
吳老狗伸手要抱她回去，她用前爪按住他的手背，朝巷口挪了一步。
淨瓶關係到嚴先生譯出的水眼線索。她若在這裡停下，對方就能多出一夜把東西送走。
她不肯停。
趙平看得嗓眼發堵，彎腰湊近了燈。
“牆根往東有一道拖痕，到了巷口便斷。五爺，前面三條路，左邊去河埠，中間過官署後街，右邊能繞出南門。”
三寸釘在岔口繞了一圈。
左邊有魚腥和溼木氣，右邊全是牲口走過的糞土味。中間那條街剛倒過後廚泔水，油煙貼著石板往低處沉。
她忽然停住。
油煙裡混著一股細竹枝的青澀味。
掃街的人帶走了掃帚。竹枝用久後開裂，沾過官署後廚潑出來的豬油水，一旦受潮，那股味便會從裂口裡返出來。
她朝中間跑去。
傷爪落地還有些不穩，吳老狗跟在半步外，不讓她獨自衝遠。趙平帶兩個人繞去前頭，沿途沒有驚動巡夜的更夫。
氣味穿過官署後街，又拐進一條舊巷。
三條街外，一座門樓塌了半邊，院牆裡長滿荒草。門邊靠著一把掃帚，竹枝已經磨禿，柄上纏著官署雜役常用的藍布。
。下一了燎火被像腔鼻，聞一近湊釘寸三
。味個這是就
。帚掃把那住按牢牢卻爪前，冒外往地住不止淚眼，步兩退後
。字”圃“的淺極個一著刻尾柄見看，帚掃起抄平趙
”。舊的圃花署“
。泥紅的有才巷後家吳點一著粘還側，石碎的牆外舍狗著夾底鞋。鞋草的來下換雙一留只上地，人有沒裡樓門
