薛寶釵坐在一旁，儀態大方，也只當作沒聽出話裡的刺，安靜地聽著。
林黛玉原本正看著池水發呆，聞言，手中那柄小巧的團扇停了停。
她偏過頭，那雙似蹙非蹙的罥煙眉輕輕一挑，唇角漫開一點淡淡的笑。
“馬姐姐這話可折煞我了。”林黛玉的聲音清冽，透著幾分慵懶，“我自幼多病，書也沒正經讀過幾本，哪裡懂什麼新巧的題？若論底蘊，還得是馬姐姐這樣自幼受世家大族規矩薰陶的，隨便指點一二，也夠咱們姐妹受用的了。”
她輕飄飄地把“家學淵源”的帽子摘了，反而拿對方的“世家規矩”堵了回去，暗指對方不過是拿家世壓人。
馬婉臉上的笑意凝固，一時不知該怎麼接。
柳含章剛要開口幫腔，一旁吃茶的史湘雲卻把茶盞一擱，出了聲。
“瞧你們這一個個說的，聽得我頭都大了！”史湘雲拿帕子扇了扇風，爽利地笑道，“柳姐姐，馬姐姐，你們也別難為林姐姐了。依我看，要論景緻，咱們不如拿這池子裡的景作個令，誰輸了誰去給大夥兒折枝桂花來戴！”
柳含章被史湘雲這沒頭沒腦的一通打岔弄得哭笑不得，那點機鋒也不好再往下使了。
林黛玉卻瞥了湘雲一眼，似笑非笑地道：“雲丫頭，你倒是會做好人。我雖然怕費神，可既然柳姐姐和馬姐姐想聽，我便隨口唸兩句應個景。只是先說好，我向來只會些‘寒塘渡鶴影’的喪氣話，比不得那些個富貴雍容的，若有說的不好，還請兩位姐姐莫怪。”
說罷，她目光掃過水池，不緊不慢地吟道：“莫道秋風掃盡芳，孤莖猶帶舊時霜。等閒不入繁華眼，留得清骨傲殘陽。”
詩句一齣，探春的眼睛瞬間亮了。
這詩不僅格調高絕，那句“孤莖猶帶舊時霜”與“留得清骨傲殘陽”，分明是在隱喻自己雖失了倚仗，但論家世門第，可不會低了這些世家小姐。
柳含章的臉色微變。
她原以為林黛玉只是個多愁善感的病美人，沒想到詩句裡的鋒芒這般銳利。
若是接不住，她們理國公府和治國公府的臉面今日就折在這兒了。
“林姑娘果然好詩才。”
柳含章深吸一口氣，端起茶盞抿了一口，面上重新堆起笑，“既如此，我也少不得獻醜了，我也詠這園中之菊，就當是應個景。”
她將茶盞放下，不疾不徐地吟道：
“素心元不借春風，冷蕊偏開晚節中。滿院繁花皆落盡，唯留金甲傲霜空。”
此詩一齣，馬婉拍手叫好：“好一個‘素心元不借春風’！柳姐姐這詩，倒是有氣度。”
探春在旁聽得心頭一沉。
那“不借春風”分明是暗諷林黛玉如春日凡花，只能依附賈家的庇護，而“晚節中”與“唯留金甲”，則是在抬高自己這些底蘊深厚的世家嫡女，暗踩林黛玉這等失了根基的孤女。
薛寶釵眉頭微蹙，知道柳含章這首詩算是踩在了林黛玉的痛腳上。
果然，馬婉緊接著掩唇笑道：“林姑娘，你方才那首雖清高，到底悽苦了些，比不得柳姐姐這般大氣。”
林黛玉冷眼瞧著她們的做派，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
她自然聽懂了柳含章那句“不借春風”裡的挖苦，眼底的寒意漫了上來。
“秋菊固然有傲骨，可這一身的‘金甲’，也不知是借了誰的勢。”林黛玉語調清冷，“既然柳姐姐以菊自喻，我便也湊趣和一首。”
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