喬治五世坐了一會兒，才站起身，走到書桌前坐下，拉開抽屜，取出那本皮面日記本，翻開最新的一頁，提起鋼筆蘸了蘸墨水。
他打算按照習慣記一點東西，筆尖懸在紙面上方停頓了幾秒。
他正要落筆，書房的門卻被輕輕敲響。
喬治五世頭也不抬：“進。”
門被推開，他的私人秘書走進來，微微欠身：“陛下，首相阿斯奎斯求見，說有要事相商。”
喬治五世握著筆的手頓了一下，隨即放下鋼筆，合上日記本放進抽屜裡，這才抬起頭道：“可以，讓他進來吧。”
秘書應聲退下。片刻後，書房的門再次被推開。
阿斯奎斯走進來，西裝筆挺，但眉宇間帶著掩不住的疲憊。
他在門口站定，脫下帽子，深深鞠了一躬：“陛下，冒昧打擾，深感抱歉。”
喬治五世指了指對面的椅子：“坐吧，阿斯奎斯。”
阿斯奎斯沒有推辭，走到椅子前坐下，雙手交疊放在膝上，沉默了幾秒才開口道：
“陛下，我不得不向您報告一件令人遺憾的事。目前的罷工局勢，恐怕在原定的六月底之前無法平息。”
“利物浦的衝突已經讓局面變得極為複雜，各行業的工潮有連成一體的趨勢。”
“如果強行鎮壓，恐怕會引發更大規模的動盪，如果讓步太多，又會讓資方和保守派失去對政府的信任。”
“因此，陛下，您的加冕儀式恐怕得推遲。”
喬治五世靠在椅背上，表情沒有太大波動，他早已預料到這個結果。
“這沒關係，阿斯奎斯，穩定大於一切，儀式可以推遲，但王冠不能落地。”
阿斯奎斯似乎鬆了一口氣：“陛下寬宏。”
喬治五世微微前傾身子：“嗯……這沒什麼，只是...看起來事情越來越複雜了，問題是你們打算怎麼辦？”
阿斯奎斯斟酌了一下措辭：“拖字決。先看他們接不接受談判的條件，同時讓鐵路和煤礦方面暫時穩住，不讓罷工進一步蔓延。”
“他們不接受就繼續談，談不攏就再拖。”
“罷工這種事最怕的就是拖，普通人的積蓄撐不了太久，只要拖到他們內部出現裂痕，事情就有轉機。”
“與此同時，我們應該敦促資方做出讓步，讓碼頭這邊先談出一個結果，其他行業的風潮就會慢慢降溫。”
喬治五世點了點頭，他想了想，英國過去幾次罷工潮也基本都是這麼處理的，這聽起來就十分穩妥，越穩妥的策略對英國政府來說就是越好的。
“如果能湊效那最好，不過……阿斯奎斯，你應該和丘吉爾帶一些話。”
“就說我欣賞他的強硬，但一定要剋制些，不要把問題擴大，不必要的時候，不要開槍。”
阿斯奎斯鄭重的點頭：“是的，陛下。我會責令此前失誤的市長，確保類似事件不再發生。”
喬治五世看了他兩秒，揮了揮手：“去吧，阿斯奎斯。你還有很多事要忙。”
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