“所以孫權那邊，只能先隱忍不發，靜靜等候，等到景升薨逝、荊州無主、大局崩壞，一切名分束縛盡數瓦解，再遣使聯絡江東，便是名正言順、順勢而為。”
龐統讚許道：“主公明智，深諳立身根本，名聲，是主公如今唯一的根基，萬萬不可自毀，孫權之援，需待天時，不可急圖。”
劉備問道：“孫權、趙振皆需待機，那我眼下，便只能坐守新野，被動等候局勢變化嗎？”
“非也。” 龐統眼中精光一閃，，“正面大勢需等，側面暗棋可落，主公眼下無需對外大舉聯動，卻可悄然聯絡一人，預埋一步暗棋，為日後對抗曹操鋪路。”
劉備立刻問道：“何人？”
“南陽張繡。” 龐統字字清晰。
劉備微微一怔，稍作思索，緩緩點頭：“張繡盤踞南陽多年，兵馬精銳，佔據南陽重鎮，確實是一方不容小覷的勢力，只是此人素來中立，割據自守，與我素無交情，如何能為我所用？”
龐統嘴角勾起一抹淡笑。
“主公可知張繡與曹操的死仇？昔日淯水一戰，張繡反叛夜襲曹營，斬殺曹操長子曹昂、侄子曹安民，更殞命了曹操貼身第一猛將典韋。”
“此等血海深仇，殺子殺將之恨，是曹操一輩子都不可能真正釋懷的執念。”
“後來曹操雄霸北方，勢力滔天，曾數次遣使招降張繡，對外宣稱不計前嫌、既往不咎，許以高官厚祿。”
“可張繡心中看得明白，他深知殺子之仇難以抹平，一旦放下兵權歸順，他日曹操只要尋到機會，必會清算舊賬，所以張繡一直拒絕歸降曹操，守著南陽，謹慎自保。”
劉備皺起眉頭：“此人對曹操防備深重，這點我有所耳聞，但張繡性格多疑，想要說服他出兵相助，怕是極難。”
龐統擺了擺手：“主公，眼下不必急著拉攏，更不必許諾重金、割地求他出兵，我們要做的，只是派人悄悄遞訊息給他，告訴他一件事，劉表病重，曹操已經盯上了荊州。”
劉備眼中生出疑惑：“僅僅告知這個訊息，有用嗎？”
龐統一副胸有成竹的樣子：“足夠了，張繡盤踞南陽，南陽緊鄰荊州北部，曹操若是拿下荊州，南陽就會被曹軍四面圍困，變成曹操囊中之物。”
“張繡深知曹操記仇，一旦曹操坐擁荊襄，實力暴漲，轉頭第一個要剷除的，便是他張繡，只要讓他得知荊州危局，不用我們多勸，恐懼之心自然會在他心底滋生。”
“我們只需要埋下這根刺，靜靜等待，待到劉表過世，荊州大亂，曹操大軍準備南下之時，我們再遣使前去，正式邀約張繡聯手抗曹。”
“那時張繡自知孤立無援，為保全自己，便有很大機會與我們結盟。”
劉備細細思量龐統的計策，片刻之後，緩緩點頭。
“妙，不強行遊說，不提前締結盟約，只把利害送到他眼前，讓他自己感受到危機，等到時局大變，再順勢拉攏。”
“正是。” 龐統說道，“過早結盟，一來張繡未必肯信，二來訊息若是洩露到襄陽蔡氏耳中，會惹來大禍，現在只遣一名可靠密使，輕車簡行，潛入南陽，將訊息傳到即可。”
劉備抬首，看向一旁侍立的孫乾：“公祐，此事交由你挑選一名沉穩心腹，前往南陽，只傳口信，不攜帶任何書信，切記行事隱秘，不可暴露身份。”
孫乾躬身領命：“屬下明白，定小心行事，絕不洩露半點風聲。”
龐統補充一句：“叮囑使者，見到張繡，只陳述事實，不要許下任何承諾，點到為止，便即刻折返。”
“好。”
劉備長舒一口氣，心中又多了一分底氣。
