“主公！許昌那邊傳出來檄文抄本！曹操打著朝廷的名號，聲討蔡夫人與蔡瑁，說他們隔絕州牧劉表，獨攬荊州大權，禍亂荊襄，現已整頓兵馬，準備南下清剿亂黨，檄文已經送到新野！”
斥候雙手將抄本捧起，親呈遞到劉備手中。
劉備立刻展開檄文，仔細讀下去，眉頭越鎖越緊。
整篇檄文冠冕堂皇，句句都是匡扶荊州、體恤百姓的說辭，罪責全部扣在蔡瑁、蔡夫人身上，隻字不提要奪取荊州，也沒有要加害劉表的意思。
就在此時，龐統推門走了進來。
“主公，想必已經見到曹操的檄文了。”
劉備把檄文往案上一推，示意龐統過目，沉聲說道：“士元，你且看看，孟德這一步，處處透著古怪。”
龐統俯身拿起檄文，慢慢通讀一遍，看完之後將文稿放回桌面，語氣平靜。
“曹操這一手，選的時機非常巧妙。”
劉備凝重的詢問龐統：“你也覺得他是藉著討伐蔡氏的名頭，實則想要吞併荊州？”
龐統回答道：“大機率是這樣，但我們不能只按這一種可能去判斷。”
劉備來回踱了幾步：“讓我擔憂的，是蔡氏的反應，蔡瑁、蔡夫人本就暗中與曹操聯絡，曹操釋出這篇檄文，等於是把他們定為叛黨，難道他們談崩了？”
龐統的神色也帶上了嚴肅：“我不認為他們會談崩，因為蔡氏的選擇不多，但目前的情況撲朔迷離，所以我們只能多做幾手安排，不管後續出現哪一種情況，我們都有退路。”
“你說說，該如何佈置？”
龐統低頭看向地圖，向劉備進言。
“立刻增派斥候，分多路探查，一路緊盯襄陽，時刻傳回蔡氏的動向，看他們是閉門死守，還是暗中繼續和曹操互通書信。”
“一路向北，探查曹軍主力的行軍路線、兵馬數量，確認他們的目標到底是襄陽，還是先取新野。”
“再派人去往南陽，密切留意張繡的動向，確認他是否真的會一直保持中立，會不會臨時改變主意出兵，多線探查，我們才能第一時間拿到情報，不至於被突如其來的變故打個措手不及。”
劉備聽完點頭：“這件事我馬上安排人去辦，那新野這邊的兵馬，該如何調動？”
“兵馬暫時不要大舉向外出擊，現在還不能確定曹操的目的，若是我們主動出兵，反而會落人口實，曹操可以順勢把我們也劃為亂黨。”
“但新野城防不能鬆懈，各營士卒全部進入戒備狀態，城牆、隘口都加派人手值守，備好糧草、軍械，隨時可以守城，也隨時能夠撤離。”
“撤離？” 劉備微微一怔。
“要提前做好撤離的準備，不能把所有人馬全部困在新野。” 龐統解釋道，“如果曹軍主力直奔新野而來，以我們眼下的兵力，硬扛曹軍主力很難長久守住城池。”
“所以要預留退路，可以向江夏方向靠攏，和劉琦合兵一處，但不到萬不得已，不要輕易放棄新野，這裡是我們立足之地。”
劉備沉吟片刻：“江夏那邊，我需要派人知會劉琦一聲嗎？”
“可以派遣信使密赴江夏，把曹操釋出檄文、即將南下的訊息告知劉琦。” 龐統說道，“但不必強求他立刻出兵。”
“要提醒劉琦穩住江夏防務，整肅兵馬，一方面提防蔡氏突然發兵襲擊江夏，另一方面也要做好準備，一旦襄陽出事，可以隨時接應我們。”
“同時也要叮囑劉琦，和江東孫權那邊繼續保持聯絡，維持之前的盟約，不要因為暫時無事就放鬆戒備。”
。緩舒稍稍神，排安列系一這完聽備劉
”！來的說你按就，好“
