曹軍先鋒看見聯軍列陣迎上，也立刻排布戰船，向著這邊衝殺過來。
統領先鋒的將領是蔡瑁麾下的部將，戰船之上，荊州降兵在前，北方士卒大多躲在船艙之內。
“放箭！”
一聲令下，漫天箭雨騰空而起，呼嘯著掠過江面，密密麻麻扎進船板、帆索之中。
不少士卒中箭，慘叫著跌落滾滾江水。
曹軍同樣開弓還擊，箭矢撞擊甲冑，叮噹作響。
江面上戰船相互靠近，曹軍士兵丟擲鐵鉤，想要勾住聯軍戰船，登船肉搏。
江東水手熟練轉動船舵，靈巧避開曹軍鉤索，同時催動拍杆，重重砸向靠近的敵船。
“轟隆” 一聲巨響，一艘曹軍戰船船板被拍杆撞裂，江水順著破口湧入船艙，船上的士兵慌亂呼救。
船艙裡的北方兵本就忍受著船身顛簸，方才激烈的衝撞，讓許多人再也撐不住，扶著船舷大口嘔吐，膽汁都吐了出來，渾身發軟，連握兵器的力氣都沒有，只能蜷縮在船艙角落，根本沒法登船作戰。
荊州降兵本就無心死戰，看到江東水軍作戰勇猛，己方戰船接連受損，士氣迅速崩塌，不少人開始退縮，不敢再向前衝鋒。
曹軍先鋒將領眼看局勢越來越糟，心知再打下去就要全軍覆沒，咬牙下令鳴金收兵。
銅鑼聲響起，殘存的曹軍戰船調轉船頭，朝著北岸烏林方向倉皇撤退。
身旁韓當請命：“都督！曹軍敗退，末將願領船隊追擊，一舉擊潰他們！”
周瑜抬手製止：“不可貿然追擊，恐有伏兵，收兵，全軍停靠南岸赤壁江岸，立刻紮營，修築江岸工事，佈設崗哨與烽火臺。”
聯軍士卒高聲歡呼，戰船陸續靠向南岸灘塗。
士兵們扛著木樁、石料登岸，忙著搭建營寨、挖掘壕溝，哨兵登上岸邊高地，設立烽火臺，日夜監視江北曹軍動靜。
北岸烏林，曹軍大營帥帳之內。
敗回的先鋒將領跪在地上，伏身請罪：“丞相，末將無能，首戰失利，北兵大多暈船，嘔吐乏力，難以持刃廝殺，荊州降兵士氣低迷，抵擋不住江東水師的攻勢，只能退兵。”
曹操坐在主位，面色陰沉，沉默許久，看向身側的蔡瑁、張允。
“文珪、德珪，我命你二人抓緊整頓操練水軍，北人不習舟船的弊病，務必儘快想出法子解決。”
蔡瑁躬身行禮：“丞相放心，末將已經下令工匠趕製連環鐵索，將戰船兩兩相連，船身穩固之後，江面顛簸就會減輕，能大大緩解士卒暈船。”
“之後我會每日分早晚兩次操練水軍，演練水戰陣法，熟悉接舷、弓弩攻防，不出一月，水軍戰力便能大漲。”
張允補充道：“長江各處淺灘、隱秘渡口我二人全都知曉，之後會多派哨船，探查南岸聯軍的營寨佈置、戰船停泊位置，尋機再戰，周瑜精通水戰，詭計極多，我們必須多加提防。”
曹操微微頷首，心中清楚，初戰失利的根源，就是北方士卒水土不服、不熟水戰，眼下只能倚靠蔡瑁、張允整訓水軍，等待時機。
南岸，周瑜帶著劉備、劉琦、龐統、魯肅一行人站在江岸高處，遠遠眺望江北連綿數十里的曹營燈火。
周瑜眉頭緊鎖，緩緩開口：“今日首戰得勝，只是擊潰了曹軍先鋒，曹操的主力並未受損，一旦蔡瑁、張允把水軍訓練完畢，戰局就會反轉。”
龐統沉聲說道：“蔡瑁、張允在荊州經營多年，水軍之中很多都是他們的舊部，只要這二人還在曹營統領水師，曹軍水戰的短板就會慢慢補齊，一日不除，我們就一日無法掌握江上主動權。”
