“今日總算握有千里荊南，雖名分上仍屬劉琦公子，但這是我第一次擁有穩固根基。”
龐統微微拱手：“主公，荊南四郡便是根基，只要安撫百姓、整編兵馬，假以時日，便可養出雄兵，只是荊南到手，周瑜那邊，絕不會坐視不理。”
劉備聞言，眼神一沉：“我知曉，周瑜一心想要整個荊州，他在江陵苦戰，回頭發現荊南落入我們手中，必定會來發難，我們得做好防備。”
沒過幾日，江陵前線果然派來使者，持周瑜手書，趕到荊南劉備營中。
使者入帳，神色帶著幾分咄咄逼人，對著劉備拱手：“玄德公，周都督聽聞，你率軍收取荊南四郡。”
“赤壁之戰，江東傾盡錢糧水師，血戰破曹，荊州之地本是聯軍共取，如今都督在江陵浴血苦戰，你卻悄悄南下佔據四郡，不知是何用意？”
劉備神色平靜，拿起周瑜手書，緩緩開口，早已經想好說辭：“使者莫急，天子下詔，冊封劉琦公子為荊州刺史。”
“荊南本就是劉表故土，如今郡縣無主、人心動盪，我奉劉琦公子之命，前來安定地方，安撫荊州百姓，並非私佔地盤，一切政令，皆是荊州刺史的安排。”
使者眉頭緊鎖：“可週都督並未聽聞此事！”
“劉琦是朝廷正式冊封的荊州刺史，荊襄郡縣，理當歸他管轄。” 劉備語氣不卑不亢，“周都督攻打南郡，是抵禦江北曹軍，我平定荊南，是為刺史安定境內，二者並不衝突。”
使者無法反駁，只能返回江陵，將劉備的答覆原原本本回報周瑜。
江陵大營，周瑜一身甲冑，剛剛從城頭巡防回來，聽完使者回報，狠狠按住案几。
“好一個劉玄德！” 周瑜冷笑一聲，眼底鋒芒畢露，“拿劉琦當擋箭牌，悄無聲息吞下荊南四郡，此人深藏野心，今日得了荊南，日後必然覬覦南郡、巴蜀，長久下去，必是江東大患。”
魯肅在一旁勸道：“公瑾，如今曹仁還固守江陵，戰事未休，不宜立刻與劉備撕破臉。”
周瑜搖頭：“我明白，此刻不能動兵，但此人絕不能放任，我修書一封，請劉玄德親自來江陵大營，當面商議荊州歸屬之事。”
魯肅一驚：“公瑾，召玄德前來？若是言語不和，恐生變故。”
周瑜抬眼，眼中藏著謀劃：“正是要他親自過來，若是他敢來，我便尋機將他扣押，劉備一旦被拘，他麾下兵馬群龍無首，荊南四郡便可順勢被我江東吞併，除去此人，荊州再無阻礙！”
“若是他不敢來，便是心中有鬼，我便可上書吳侯，指責他私吞郡縣，背盟失信，無論來與不來，我都佔理。”
很快，第二封書信送到劉備營寨。
劉備拆開書信，只見周瑜言辭懇切，說江陵戰事艱難，荊南、南郡同屬荊州，諸多聯軍事務，需要二人當面商議，懇請劉備親赴江陵軍營商談。
劉備放下竹簡，神色凝重，看向龐統。
“周瑜邀我去江陵大營。”
龐統眉頭緊皺：“主公，這是鴻門宴，周瑜心中忌憚你得荊南，此番相邀，怕是想借機扣押你，萬萬不可輕身前往！”
劉備沉吟片刻：“我也疑心他有此打算，可若是我不去，周瑜便會對外宣稱我畏懼避戰、心懷異志，以此為藉口，將來尋理由攻打荊南。”
龐統道：“周瑜此刻還不能公然開戰，曹仁尚在江陵城內，曹軍勢力仍強，江東不敢同時兩面樹敵，可一旦主公踏入他的大營，生死便操於他人之手。”
劉備沉默許久，緩緩開口：“我心中警惕，自有分寸。”
“若是不去，便落人口實，我當小心行事，帶上護衛，前往江陵一見周瑜，探探他的真實想法。”
劉備還是決定親赴一趟，去見周瑜。
