在他身後，則坐著史密斯將軍。
明面上，日笨是賠款方，橋本是全權公使，坐在華國代表的正對面，形式上跟華國對等。可實際上，真正說了算的，是坐在橋本身後的史密斯將軍。
所以整場交割，除了簽字、‘拍照留念’和付錢，其實根本沒日笨什麼事，華國只跟史密斯代表的米國對接。
陳劍鋒朝陳耘使了個眼色，示意他開始。
陳耘點了點頭，翻開手裡的清單，開始複述：“賠款合計九億九千九百九十九萬米元，其中硬通貨八億五千九百九十九萬米元，黃金、外幣、有價證券、精密機床、特種鋼材、稀有礦產等物資折價一億四千萬，史密斯將軍，沒錯吧？”
“沒錯。”史密斯點頭。
陳耘把清單合上，朝身邊的參謀點了點頭，參謀上前，把三份檔案依次攤開。
賠款交割書，共一式三份。
“橋本先生，”陳耘的目光終於落到了橋本身上，“請簽字吧！”
橋本站起身，先是鞠了一躬，隨後拿起筆，順從的簽下了自己的名字。
......
整個交割過程，幾乎都是華國這邊在和史密斯將軍在對接。
至於橋本，從坐下到現在，連一個字都沒說過，畢竟華米兩國商談，這裡沒有他說話的份。
滑稽的是，每過一筆賬，他就站起來鞠一躬，再坐下。再過一筆，再站起來鞠一躬。來來回回，腰彎了不知多少次，額頭上的汗順著鬢角往下淌，也不敢抬手擦。
這就是日笨的禮數，也是日笨的處境。
......
最後一處簽完，橋本把筆擱下，退後一步，又鞠了一躬。
這一躬鞠得格外的低，甚至於額頭幾乎都要碰到膝蓋了。
鞠完，他退回椅子上，又規規矩矩地坐好。
他身後的隨員和翻譯，也都低著頭站著，手裡緊緊地握著公文包，大氣也不敢出。
整個會議室裡，橋本等一種日本代表就像是被遺忘的人，明明坐在長桌的正對面，形式上跟華國代表對等，可實際上，甚至連室內的空氣都繞著他們走。
......
陳劍鋒拿起筆，在華國代表那一欄簽下名字。
筆尖劃過紙面，字跡剛勁有力。
簽完之後，他把筆放下，朝身後的記者擺了擺手。
早就候在門口的華國記者們瞬間舉起了相機，鎂光燈噼裡啪啦閃成一片，拍下了這歷史性的一幕。
鏡頭從長桌的斜側方取過去，剛好把陳劍鋒和橋本框進畫面，卻把坐在橋本身後的史密斯，整個排除在了鏡頭之外。
畢竟這筆賠款，明面上是日笨賠給華國的，跟米國沒有任何關係，米國只是擔保方，出現在照片裡，反倒落了下乘。
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......
