佔賈，努裡帕夏的臨時指揮部
德國顧問克雷斯拿著一份電報找到努裡帕夏，“你為什麼要從巴庫撤軍？還私自和俄國人談和？”
努裡帕夏眉頭一皺，將水杯重重砸在桌子上，濺起的水花打溼了地圖。
“第比利斯被圍了！我們的後路被切斷了！”
“中國人在久姆裡呆了兩個多月，你們說他們不會再往前，現在呢？他們出兵堵住了我們回科斯坦丁尼耶的路！”
克雷斯語氣軟和了下來：“巴庫的油田不拿下，帝國在歐洲戰場的進攻就會軟弱無力，帝國敗了，你就算撤回科斯坦丁尼耶，也挽回不了奧斯曼走向末路。俄國人已經是強弩之末，你這時候調兵向西，就前功盡棄了。”
“可沒了我這支精銳，我國拿什麼守科斯坦丁尼耶？靠那些被強徵來的年輕人嗎？”努裡帕夏把手套拍在桌沿上，“德國有德國的戰略，我們也有我們的。我們首先是奧斯曼的軍人，其次才需要盡盟約的義務。”
克雷斯張了張嘴，最終什麼也沒說，頹喪地坐在了努裡帕夏對面。
“帝國已經停止攻勢了，協約國軍隊正在反攻......”
“盡人事聽天命吧。咱們把自己該做的都做了，剩下的交給上帝。”
三天後，援軍從佔賈出發。四個步兵師沿鐵路走，騎兵旅在右翼的坡地上走。
克雷斯騎馬走在努裡帕夏旁邊，提醒道：“中國人的炮比我們多，尤其是迫擊炮，各口徑都有，連班都有一個叫擲彈筒的小炮。還有機槍。也分配到班，千萬別在開闊地裡跟他們硬碰，你們雙方的火力有質的差距。”
“我不進開闊地。”努裡帕夏取出地圖，指著庫拉河，“我們沿庫拉河谷走，兩側都是石山，他們的炮拉不上去。”
“那要多派探馬，防止中國人在山上設伏。他們的機槍也夠我們受的。”
“放心，我有數。”
葉崢也看中了這條河谷。
沙姆霍爾以東那一段，谷底寬不到四里，兩邊是刀背樣的石頭山，鐵路貼著北坡，公路貼著南坡。
25團團長謝靜將部隊分成兩部分，分別上了南坡和北坡。重機槍和大口徑迫擊炮拆開，由戰士們輪流抬上去。
第九師的26和27團攜帶重灌備跟在後面。
“他們要是走山上呢？”參謀長丁橋問道。
“山上沒有水，路小崎嶇，他們那個大部隊一天走不了十里。”葉崢指著地圖道，“他要是聰明，就走谷底。”
“努裡帕夏不是庸人，德國的顧問團也不是擺設，他們肯定會派人偵察的。石頭山缺少遮擋，恐怕......”丁橋沒把話說完，但葉崢知道他的意思。
“謝靜是個老兵了，久經戰事，我們要相信他。”
葉崢頓了一下，接著道：“大不了和他們硬碰硬打一場。攆兔子也不是不行。無非花些時間而已。”
......
努裡帕夏很小心，每天都派很多偵察班出去，他要求這些偵察兵摸清楚大部隊往西十里的所有情況。
七月三十日
優素福帶著自己班，八個人，策馬奔入谷地。
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