若弗的理由說服了所有人，於是如蘭舒舒服服搬進自己的公主府，今日請幾個小姐妹來聽戲，明日約人騎馬，三天兩頭吹拉彈唱、看花吃酒，偶爾興致來了還會親自去工坊看新鮮器械，活得比誰都痛快。
直至二十五歲那年，她在如意館第一次見到了陳涵遠。
陳家世代以造船為生，手裡還珍藏著一部家傳多年的天工開物。
陳涵遠耳濡目染，從小對造船遠航痴迷不已。他又頭腦活泛，見過一次西洋商船以後，便徹底沉迷，想方設法用了多種手段後，硬是仿出了一個小型船模，又把其中幾處結構改得更加合乎中國水域習慣，因此被地方官一路舉薦到工部，最後叫長柏親自看中，召入京中參與海船改造。
那日如蘭去如意館，本來只是想親眼看一看被傳得神乎其技的船模，沒成想正好撞見陳涵遠在同長柏侃侃而談，自己過去隨商船出海、到周邊諸國見聞的經歷。
少年人講起海上風浪與異國港口時眉飛色舞，更是毫不掩飾自己對西洋人口中的法蘭西與大不列顛的嚮往。
意氣風發到忘形時，甚至忍不住，當場請求皇帝給他一次機會，讓他帶一支真正的大清船隊橫渡重洋，去親眼看看那些遙遠國家的火器、船廠、城池與制度究竟是什麼模樣，再把看見的東西一件件帶回來。
如蘭站在門邊聽了半天，忽然覺得自己過去所見的山川似乎一下又小了。
她也想去！
可若弗如何捨得？
她活了兩世，好不容易才把這個孩子養得尊貴又快樂，平日去江南、去塞外也就罷了，好歹都在大清境內，快馬急遞幾日便能得到訊息，如今卻是要坐船到萬里之外……
兒行千里，母尚且擔憂，何況那海上風浪、疾病、海盜，哪一樣不是要命的東西，她如何能夠放心？
母女倆難得地發生了這輩子最大的爭執。
可最終，仍是若弗敗下陣來。
因為如蘭對她說：“皇額娘說過，把我生下來，就像我能夠肆意快活地過一生，可既要肆意快活，就該往更大的天地去，而不只是永遠待在皇額孃的眼皮子底下，是不是？女兒這一生，的確從沒缺過什麼，可女兒如今，也才二十五歲，這麼年輕便再無所求，那往後幾十年，還能怎麼過？難不成，從此就留在公主府裡，日復一日，過一樣的日子嗎，那有什麼意思呀。皇額娘，女兒就是貪心，也好新鮮，您就成全了女兒吧！”
若弗徹底敗下陣來。
“真真是欠了你的……也罷，帶齊人手，去吧！”
她咬著牙道，如蘭歡天喜地，換上男裝，跟著那支由長柏結合中西造船長處重新設計的船隊出了海。
這一走，便是足足四年。
四年以後回京，她整個人曬得黝黑，眼睛卻比走時更亮，帶回來的東西更是堆滿了半座公主府：西洋書籍、輿圖、鐘錶、植物種子、礦石、奇奇怪怪的機械零件，還有她自己一路記下來的幾大箱遊記。
她把這四年裡遇到的暴風、異國港口、陌生語言、冰冷海域與熱帶群島說給若弗聽時，像在講一個永遠講不完的傳奇。
而說到最後，卻又難得紅了臉。
直言，她看上陳涵遠了。
四年海上同行，連生死都一併經歷過以後，她終究是動了心。
若弗幾乎沒有多少猶豫便答應了下來。
別說什麼負心多是讀書人，上一世如兒之所以會掉進文家那虎狼窩，說到底是整個盛家都烏煙瘴氣的緣故。
每個人都有各自的盤算，人人自顧不暇，哪裡還管得了她的如兒？
甚至連她這個親孃在內，面對已成的定局，面對約定成俗的禮教，再如何心疼孩子，也只有低頭認命的份。
