洛一寧走到石階前坐下，低頭解開青布套上的繫帶，將那面紫檀木的四弦琵琶取了出來：
“進了當鋪，它就不是我的了。再彈一回吧。”
方執中站在她身側，擋在日頭照過來的那一邊。
洛一寧把琵琶豎抱在懷中，在四條絲絃上輕輕一掃。
錚然一聲清音，在嘈雜的街口盪開。
先是一段清泠的慢捻過門，待絃音壓下街市的喧囂，她才微垂著眼簾，順著輪拂挑抹的指法緩聲起唱：
“庭院深深深幾許，
一場秋雨，
鎖了舊庭門……”
絃音低迴一轉：
“昔日朱門衣冠客，
今朝巷尾借宿人......”
站在日頭底下的方執中眼睫顫了顫，下意識抬手按了按懷裡端硯。
絃音恍惚穿過了永寧城毒辣的日頭。
他眼前忽而是父親穿著官袍立在老宅的廊下，忽而又變成都察院門房砰然合上的黑漆大門，雨夜裡嚴家門房撞開他手指的門閂，最後定格成牽絲巷那間只有一張木桌，一口青石井的小院。
石階上的琵琶聲一轉，由慢入快，切切嘈嘈的絃音在十字街口盤旋了十數息。
曲調一揚：
“風住塵香花已盡，
滿眼京華，
無處著孤身......”
街口來往的行人，歇擔的貨郎，茶棚裡端著粗碗的歇腳客，不知不覺已被這琵琶聲引得停下腳步，裡三層外三層圍攏過來。
不知是誰先往石階前扔了一枚銅錢，落在地上，打了個轉兒。
緊接著，第二個，第三個銅錢接二連三地拋了過來，叮叮噹噹散落在洛一寧腳邊。
方執中站在日頭底下，低頭看著塵土裡的銅錢。
一枚銅錢一路滾過來，正好停在他布鞋尖前。
四下裡圍著百十雙看熱鬧的眼睛，他只要彎下這個腰，讀書人那點體面便算是丟盡了。
可洛姑娘是為了替他填那八兩債才坐在這日頭底下，難不成待會兒曲終，還要叫她自己蹲在灰土裡去撿？他彎下腰去，用握筆的手，把散在灰土裡的銅錢一枚枚拾起來，攏進掌心。
前僉都御史方子虛的兒子，穿著一件縫補過的長袍，額頭纏著滲血的白布，在京城的大日頭底下，替一個教坊司女子一枚枚撿著街面上的賞錢。
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