轎簾一掀，緋袍，青袍的官員鑽出轎子，扶了扶烏紗，低著頭往裡走。
周起驗過腰牌邁進大門，迎面一道照壁。
繞過去，穿過儀門，甬道直通大堂。
兩廂公廨一間挨著一間，門楣上分掛著武選，職方，車駕，武庫的木牌。
東廂武選司的廊簷底下，站著二三十個外鎮來的武官，胸前補子豹子，熊羆，彪都有。
有人懷裡揣著公文袋，靠著柱子打盹，靴幫子上的泥早乾透了。
書吏抱著半人高的文冊從廊下過，幾個掛彪補子的武官忙收了腳，貼著柱子給他讓路。
對面武庫司敞著窗，算盤珠子噼啪響個不停，窗臺和條案上黃麻賬冊堆得冒了尖，皂隸正拿麻繩一捆一捆往外搬。
周起在廊下站了一會兒。
管著天下兵馬的衙門，院子裡一匹馬也沒有，滿眼都是紙。
號房在武選司東頭。
門口擺著長條案，案後坐著個書吏，正埋頭往號簿上謄字。
周起把告身連同王府的奏疏副頁遞過去。
書吏翻開瞧了兩眼，從籤筒裡抽出一根竹籌，往案上一擱：
“三十七籌。廊下候著，等堂上唱籌再進。”
周起拿起竹籌：
“鎮北王府的本子裡，保舉我設衛那一節，部裡可議到了？”
書吏停了筆，抬眼看他：
“鎮北王府的本子前日發下來了，批的是功次著本部核覆。”他頓了頓，
“設衛保舉那一節，批裡一個字沒提。”
“一個字沒提，是何意？”
書吏把筆在硯臺邊掭了掭：
“宮裡不發話，部裡就沒法議，誰也不敢動。”
周起又問：
“功次裡頭，有我手下一個總旗，叫羅承義。”
“功冊另冊登記，一併核覆。”書吏低下頭，接著謄字，“候著吧。”
周起把書吏那句話又過了一遍。
顧怡嵐給他捋過這裡頭的路數。
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