“下盤極穩，全是軍中搏殺出來的硬手。另外嚴必信轎子後頭還綴著個人，瞧穿戴像是哪家大人府上的隨從，躲在樹後盯了一陣便匆匆走了。”
忘川將銀針插回皮囊。
前番在雲州查曹別鶴的案子，他領教過周起的路數，看著粗豪莽撞，實則滑不留手，在沈大人眼皮子底下硬是沒露出一絲破綻，全身而退。
這小子絕不會無緣無故拿六個精悍家兵去給一個五品郎中看家護院。
“你的梢，漏了沒有？”忘川冷聲問。
灰衫漢子垂頭道：“那周起的眼睛太毒，多半是瞧破了。”
“瞧破了還敢當街塞人，這是沒拿咱們當外人。”
忘川起身取過玄色夜行外罩披上，繫緊革帶：
“點兩個人，去懷恩衚衕。”
……
城東深巷，衛琮私宅。
內書房點著一爐鵝梨帳中香，衛琮坐在圈椅裡，拿小銀剪修剪盆中文竹的枯梢。
貼身親隨掀簾進來，立在三步外低聲回稟：
“大人，部裡遞出話來。白日您前腳離開後堂，宋尚書便瞞著武庫司，叫堂上書吏直接去架閣庫，把雲州這幾年的底賬全搬去了他屋裡。方才落鎖不久，宋尚書又乘轎到了部外，叫開宿值角門進去了。”
衛琮手裡的銀剪咔嚓一聲，剪下一截黃葉落進瓷盂。
白日里在後堂，周起拿一張紙做戲，他當面勸過宋泰莫要理會，只要穩坐釣魚臺，那小子手頭沒有實據，翻不起風浪。
當時宋泰滿口應下，只說下衙叫嚴必信過府敲打兩句，誰知自己前腳一走，這位宋尚書後腳就把架閣庫的底賬搬了個乾淨。
衛琮擱下銀剪，拿絲帕擦了擦手指。
架閣庫裡那些核銷冊子，當年全是嚴必信親手做平的死賬，便是翻爛了也瞧不出破綻。
宋泰瞞著經手人把官賬搬回屋裡核了一遍，非但沒踏實，反倒深更半夜折返回部裡動官面文書，可見嚴必信手裡頭，多半沒把尾巴燒乾淨，還偷偷留著架閣庫之外的底子。
宋泰貪心不足，這幾年背地裡吃得太肥，被周起在堂上一詐便慌了神。
他宋泰丟不丟烏紗倒在其次，倘若嚴必信被兩頭逼急了，把私底下記的真賬吐給周起，或是捅進詔獄，順著武庫司的賬藤摸到外頭那些字號，豈不壞了大事？
衛琮把絲帕疊成方寸大小，擱在案角，抬眼看向親隨：
“去請封先生過來一趟。”
親隨躬身退下。
過了兩刻工夫，廊下不見腳步聲響，門簾輕挑，走進來個穿醬色綢衫的清癯中年人。
這人五十上下，面白無鬚，眼角垂著兩道細紋，掌心盤著兩顆鐵核桃，滴溜溜打轉卻聽不見磕碰聲，瞧著像綢緞莊裡和氣精明的大掌櫃。
中年人在書案五步外停步，收住鐵核桃，拱手笑道：
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