牛高站起身，伸出蒲扇似的大手要去搭管家的肩膀。
管家嚇得往後一縮，沒躲開，被牛高一把攬住肩頭，壓得腰桿彎成了蝦米。
牛高笑眯眯地拍著管家的肩背，把周起在門外頭那套腔調學了個十成十：
“我家大人跟嚴老爺那是實打實的世交，嚴老爺是我家大人的世叔，算起來也就是俺牛高的長輩！俺家大人臨走千叮嚀萬囑咐，有一隻耗子摸進嚴老爺屋裡，俺牛高就得把眼珠子摳下來當泡踩！俺這雙眼珠子長了二十多年，金貴著哩，不守在這二門口聽著嚴老爺屋裡的動靜，俺心裡頭不踏實啊！”
嚴如良見他滿嘴胡纏，扭頭喝令身後家丁：
“跟這幫狗奴才費啥唾沫！把他們給俺轟回西耳房去！”
嚴府家丁橫起齊眉棍，硬著頭皮往前逼了一步。
郭栓同其餘四個暗翎弟兄往前一跨，空著兩手並肩一站，五副寬肩厚背併成一排鐵牆。
牛高鬆開管家，把胸脯拍得啪啪山響，把脖子一伸，湊到當先那個家丁的棍頭跟前，耍賴道：
“來來來，往這兒招呼！昨日街面上傷了你們六個兄弟，俺家大人賠了俺們過來。二少爺要是手癢，只管拿棍子把哥六個腦瓜瓢也敲碎了，明日天一亮，俺家大人再領十二個兄弟上你們家門前來賠禮！打呀，不打是孫子！”
那家丁早聽昨日回府的同伴說過這幫煞星的厲害，棍尖抖得跟風裡樹枝似的，腳底下往後縮了半尺。
嚴如良憋得滿臉通紅：“恁......恁這是無賴！”
“啥無賴不無賴的，俺這是忠心護主！”牛高一屁股坐回長條凳上，拍了拍身旁的空位，衝郭栓一招手，
“栓子，坐！二少爺要是不放心自家妹子，只管帶人擱門檻裡頭站著，咱們井水不犯河水，一塊兒替嚴老爺守夜！”
兩邊正在垂花門下僵持不下，門內抄手遊廊裡亮起一盞紗燈。
嚴必信披著件石青常服，踩著布鞋從廊下出來，眼窩青黑，燈影裡臉色白得沒了血色。
“老爺！”管家忙迎上去。
“爹，恁瞧瞧這幫混賬東西，非賴在二門口不走！”嚴如良迎上前告狀。
嚴必信站在垂花門內，隔著高高的木門檻，看了看門外大喇喇坐著的牛高六人。
周起那句洛司務得的什麼病，還在耳邊打轉。
這六個兵痞是周起釘進來的釘子，真要動粗鬧出動靜，還不知那瘋狗明日借題發揮鬧出什麼禍事來。
嚴必信閉了閉眼，擺手道：
“由他們在外頭坐著吧。”
嚴如良急道：“爹！後院可是......”
“叫你閉嘴！”嚴必信低喝一聲，把次子拉到廊柱暗處，壓低嗓音道，
“去把府裡剩下的護院家丁全叫過來，搬幾張椅子，你親自帶著人守在二門裡頭！一步不許他們邁進來！”
嚴如良愣了愣，看了眼門外抱臂冷笑的郭栓，咬牙點了點頭：“中！兒子親自盯著他們，瞧他們能翻出啥花來！”
管家忙叫小廝把巡更看門的家丁全喊了過來，嘩啦啦八九號人杵在垂花門門檻裡頭。
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