算珠碰撞聲未停，閻埠貴的語氣甚至沒有一絲起伏，彷彿在唸一份早已定好的賬目。
“再看沒讀的。進廠，普工，月工資三十塊。工齡每年加一塊，因為沒技術評級。二十年，加二十塊，一共五十塊。退休金？按比例，百分之六十，三十塊。”
手指懸在算盤上方，停住了。閻埠貴轉向許大茂，眼神里只有一種冰冷的客觀：“你剛才說‘日子還是過日子’。那咱們看看，一個月差多少？二十年，差多少？”
許大茂愣了一下。他本來以為閻埠貴會罵他，或者跟他互罵兩句。但他沒想到，這位平日裡精於算計的閻會計，竟然真的在這一眾街坊面前，用算盤把這筆賬給剝開了。
“差多少？”許大茂試探著問，語氣裡還帶著那絲固有的優越感，“反正也沒幾個錢。”
“一個月差三十。”閻埠貴冷冷道，“一年差三百六十。二十年，差七千二百塊。再加上退休金，每月差三十，一年差三百六，領二十年，又差七千二百。”
“一共，差一萬四千四百塊。”
許大茂臉上的笑容僵住了。一萬四千四百塊。這在當時，夠買多少斤肉？夠蓋多少間房？更重要的是，這筆賬，是他從未算過的。他習慣用情緒、用嘴皮子去碾壓別人，卻忘了，在閻埠貴手裡，數字是有重量的。
圍觀的人群開始竊竊私語。那個賣菜的大媽尖聲道：“嘿，大茂，你啞巴了？閻師傅這賬算得清楚嗎？比你想的多多了。”
許大茂的臉一陣紅一陣白。他感到周圍的目光不再是對他的附和，而是帶著一種審視的寒意。他想找回場子，張了張嘴，卻發現喉嚨發緊。
“你……你胡說！”許大茂猛地一拍桌子，試圖用音量來掩蓋內心的慌亂，“誰信你這鬼話！工資是死的，日子是活的！你就算得準了，有用嗎？到時候還不是得靠找人、託關係？”
“靠找人？”閻埠貴冷笑一聲，手指在算盤上輕輕一點，“大茂，你忘了張組長定的規矩了？公開排號，手藝為王。你那套‘託關係’的路子，在咱們這兒，行不通了。”
這句話像是一根針，狠狠扎進了許大茂的軟肋。張成飛立下的規矩，就像一堵無形的牆，把舊勢力的特權擋在了外面。許大茂引以為傲的“臉熟”，在這堵牆面前，顯得蒼白無力。
閻埠貴站起身，拍了拍身上的灰，整理了一下衣角。他的動作從容不迫，帶著一種掌控者的節奏。
“賬算完了。”閻埠貴看著許大茂，眼神里沒有嘲諷，只有一種冰冷的客觀，“你自己掂量掂量。是繼續吹牛，還是回去好好學兩筆手藝。這是你的自由，但後果，你自己按。”
他說完，把那個老式算盤往許大茂面前一推。
木盤滑過粗糙的桌面，發出一陣刺耳的摩擦聲，最後穩穩地停在許大茂面前。
許大茂看著那個算盤，臉上的笑容徹底消失了。他伸手想摸，卻又停在半空。一萬四千四百塊，這個數字像一塊巨石，壓得他喘不過氣來。他習慣了用嘴皮子贏，卻從沒用數字輸。
風似乎更涼了。
他低下頭，顫抖著手指，輕輕觸碰了一下算盤上的一顆珠子。
“啪。”
清脆的聲響，在安靜的院子裡迴盪。
那一刻，他聽見了自己心跳的聲音。那聲音不再是以往那種得意的、輕快的節拍，而是沉重、緩慢，帶著一絲難以言喻的恐慌。他忽然意識到，自己錯了。錯得很遠，錯得很徹底。
他盯著算盤看了許久，最終，他緩緩收回手，將算盤輕輕推了回去。
許大茂把算盤推回來了。
他轉身，腳步有些踉蹌地離開了院子。背影佝僂，像是背上了千斤重擔。
閻埠貴回到桌邊，重新坐下。他沒有再看許大茂消失的方向，而是拿起筆，在紙上記下一筆。
字跡工整，冷靜剋制。
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